父親節到了，每次碰到這個歌頌辛苦老爸的日子，都會讓人想起鳥類世界最苦命的爸爸─水雉與彩鷸。
鳥類世界與一般生物界一樣，大部份情況下是一夫一妻制，夫妻分工合作，共同撫養幼鳥。但凡有常規必有例外，就如人類世界仍存在著少數一妻多夫制一樣，部份鳥類也實施母系社會、一妻多夫制。在台灣，最著名也最為鳥友追逐的就是水雉及彩鷸；紅領瓣足鷸及灰瓣足鷸雖然也是一妻多夫制，但她們在台灣只是過境鳥，不會在台灣繁殖。
＊水雉一度幾乎消失在台灣，在各界努力保育下數量逐漸增加。（呂紹煒攝）
水雉在台灣的老家，也是阿扁的老家─台南官田。水雉多棲息在菱角田，細長的腳趾讓她能輕巧的踩在飄浮水面的睡蓮葉上，穿梭在菱角田中覓食，所以也被稱為菱角鳥，更詩意的稱呼就叫她「凌波仙子」，日本人稱其為「葉行者」。過去遍布在南部（主要是台南）的菱角田，後來因為生態破壞、數量急遽減少，全台數量一度剩下不到50隻。2000年開始營造水雉保護區，多年努力之後，台南的水雉族群估計己超過500隻了。
＊看到在孵蛋的水雉，就可以百分之百確定是公鳥。這隻是今年7月時仍在官田保護區努力為傳承基因而奮鬥的公水雉。（呂紹煒攝）
大部份行一夫一妻制的鳥類，多是公鳥搶占、保衛地盤、彼此爭奪交配權；配對成功之後的築巢、孵蛋、餵食幼鳥等，都是夫妻一起分工合作完成─雖然有些鳥類有更細的分工─例如公鳥主要是在巢外警戒、驅逐侵入者、覓食給坐巢的母鳥及幼鳥等，但大致上，公母鳥在繁殖期是不分開且一起撫養幼鳥。
水雉完全不同，母鳥在整個繁殖期只作2件事：交配、下蛋，下完蛋母鳥就離開，再去找其它公鳥，然後重覆同樣的事：交配、下蛋，其餘工作全都是公鳥負責─換句話說，母鳥每天只要打扮得花枝招展，到處放電即可。根據研究與觀察到的紀錄，一個繁殖期中，母鳥最多能下10窩蛋，這可能代表她跟10隻不同的公鳥交配、下蛋。雖然與歷史上那些有「面首三千」者相較，仍遜一籌，但其表現亦相當驚人了。
＊母水雉（右）偶爾會來陪陪正在坐巢的公鳥（左）以慰其辛勞。（呂紹煒攝)
不過，水雉母鳥也不是完全的「水性楊花」，她與唐璜一樣，雖然愛人很多，但每次都只堅貞的愛一人。公母鳥配對後，公鳥固然會驅逐侵入其地盤的其它公鳥，母鳥這段時間也不會去找其它公鳥，甚至對入侵此地盤的母鳥，也會展開驅逐戰爭。一直到下完蛋後，母鳥才會離開去找其它公鳥交配。
母鳥在下完一窩蛋後，最短可能7-10天又會下另外窩蛋，有些公鳥為了保證自己辛苦孵蛋、養育的是自己的後代，不是「前手」的後代，會把前兩顆蛋「推到水裡」。這跟某些習於「偷情」的鳥類，也曾被觀察到公鳥交配前，會先檢查母鳥的泄殖膣是否有其它公鳥的遺精一樣，都是為確保自己的基因能傳承。這種情況在生物界不算稀有，有些昆蟲的雄性生殖器上，就有各種類似「刺戟槍鏟」的構造，用以鏟除或破壞「前手」留下的精子，確保自己的基因能獲勝。
