時間：1920年代
地點：晚宴
人物：一臉困惑的美國小伙子
台詞：「要是有人告訴我『靠得住」（Kotex）是什麼就好了！」
當然沒有人會告訴小伙子「靠得住」是什麼。「靠得住」是個密碼——本來就是要暗指一個高深而且秘密的東西。
100年後的今天，「靠得住」仍然是美國最為暢銷的女性月經用品品牌。
不過，正如作家維斯特拉爾（Sharra Vostral）在《包裝之下》（Under Wraps）一書中所寫的，諸如衛生棉、衛生棉條、月經杯等這類女性生理期產品，其本質之一就是為了秘而不宣：女人是不是正處在生理期，周圍的人原本就不應該知道。
而且女性也有足夠的理由秘而不宣。
古老的月經歧視
1868年，美國醫學協會（American Medical Association）副主席曾經警告說：女醫生在她們每月「虛弱無力」的那幾天都不可信任。
5年之後，美國醫生兼性教育家克拉克（Edward Clarke）說，女孩子在月經期應該被安排出教室以外：期望她們在來例假的時候動腦子思考太難了。
作家達非（Eliza Duffey）曾尖銳地回復說，克拉克醫生倒是不反對女性月經期照常做繁重的家務。沒凖他只是要反對女孩子受教育？沒凖真是如此。
婦女們自己想辦法，不願意把生理周期細節告訴他人也就毫不奇怪了。
羅馬人用羊毛、印尼用植物纖維、日本用紙……
月經棉條已經問世了幾千年：據信羅馬人用羊毛、印尼用植物纖維、日本用紙、非洲用草、埃及用紙莎蘆葦、夏威夷用蕨。
歷史上，女性中還曾流行過碎布做成的月經護墊，通常可以清洗再用。我們現在知道重覆使用護墊可能造成感染甚至宮頸癌。
到19世紀中期，生活中的很多用品被工業生產出來的產品替代。可是為什麼女性月經產品卻沒有呢？
當時面臨一個巨大的難題：如果某種產品在整個社會都被認為不能公開明說，又該如何宣傳和銷售呢？！
實際上，有記載的第一次銷售衛生墊的嘗試是在1890年代。
1896年美國嬌生公司（Johnson & Johnson）生產銷售的「李斯特巾」（Lister's Towels）和德國廠家哈特曼（Hartmann）推出的「衛生小護巾」（Hygienic Towelettes）都曾於1895年在倫敦著名百貨公司哈羅茲（Harrods）打出廣告。
不過這些產品沒有造成什麼影響。對絶大多數的女性來說，用手頭有的材料自製衛生棉不僅更加便宜，而且更加舒服，還可以避免尷尬。
第一次世界大戰期間出現了一個關鍵的技術突破。美國紙產品公司金佰利（Kimberly-Clark）用一種名叫「纖維棉」的新材料生產繃帶。
