最近，空污問題沸沸揚揚。例如，台中市環保局說，台中市固定的重金屬排放源，有高達91%的汞來自燃煤鍋爐，而光是台中市發電廠就占了台中市汞排放量的85%。
首先，世界衛生組織最新的研究報告指出，全球每年57萬個5歲以下幼童，因空污致死，「對於器官與免疫系統都在成長的幼童來說，充滿空汙的環境不僅是最致命的因素之一，更是讓他們更容易成為疾病攻擊的目標。」呼籲各國政府，應盡快投資並設法改善空污問題。另外，聯合國兒童基金會公佈研究報告指出，高達約3億名兒童暴露在嚴重污染的空氣之下，恐導致身體受損，包含對腦細胞的永久傷害。
其次，《美國國家科學院院刊》出現兩研究，一是空氣污染的懸浮微粒會進入人類腦部組織，科學家懷疑這些污染微粒可能是失智症等腦退化疾病的「重要風險因子」。二是維生素B似乎有助於防止PM2.5誘導的DNA（去氧核糖核酸）甲基化異常，因近年來的研究指出，特定位點DNA甲基化異常可能是很多慢性疾病的風險因子，比如心血管疾病甚至腫瘤；但研究團隊指出，維生素B的有效度，仍須更多研究證實。
第三，南台灣廢核遊行訴求乾淨空氣，因南台灣每逢冬天屢「紫爆」，強化空汙季節因應對策，協調燃煤電廠、大工廠降載減排，鼓勵搭乘大眾運輸，強化高汙染車輛管制等。台灣健康空氣行動聯盟邀中研院前院長、雲林等縣市、環保、醫師、親子團體也響應。環保單位要求台電電廠降載，全台共有102家工廠配合降載。
早在2014年，世界衛生組織已經公佈，2012年，全球空污造成約700萬人死亡，確認空污是世界上最大的環境健康風險。室外空污的主因之一是交通工具的排廢。例如，2015年12月底，我國機車1,366萬輛、汽車774萬輛（約人均一汽機車、每平方公里六百輛）。汽機車排放污染物主要有懸浮微粒、一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化物、鉛、硫氧化物、光化學性高氧化物、多環芳香烴。在污染方面，機車更嚴重，例如，50cc機車每公里產生一氧化碳為2000cc汽車的2.7倍、碳氫化合物和氮氧化合物則為汽車的8倍。
因此，交通工具電力化的福祉很明顯。2015年，全國小客車若電力化，則需約288億度，約佔105年總售電數2125億度的13%。當年，北捷與高鐵及台鐵等軌道用電13.5億度，自2006年高鐵通車前至2015年軌道用電量，平均年增率10.4%。至於，電從哪裡來？火力發電易於造成空污，風電與太陽光電則不穩。以核電充分與穩定地供應，應為上乘策略。
*作者為大學教授，曾受世界衛生組織一主席推薦到《自然》期刊主辦「挺身維護科學獎」
