這個世界的結構正在改變，是無可否認的事實。然而我們沒有看出這幾年發生的重大事件會帶來什麼影響——比方說，唐納‧川普當選美國總統、英國脫離歐盟、墨西哥與義大利產生新政府。這些事件象徵著舊秩序的粉碎，就好像引爆器或共產主義垮臺後日漸變大的破壞錘，準備摧毀這個世界的體系。
《多極世界衝擊》一書闡述我們世界、社會與經濟的重心正如何轉變，以及介紹這些變化所造成的混亂局面，並且提供幫助這個脫序世界打造全新結構的意見。我撰寫這本書的時候，英國、中國、美國和巴西等國家都曾針對未來的不確定性和各種現行制度的崩壞進行辯論，許多人認為他們的國家偏離了發展之途，還有更多人認為他們前方的道路充滿不確定性。
我寫這本書是想提供一些框架和想法，以便為政治現況、政策制定與經濟成長注入新生命。這些框架和想法並不是什麼神奇子彈，我只是把關注焦點放在最重要的基本問題上，例如：如何讓社會安定，以及如何透澈思考二十一世紀的重要政治議題，包括無形基礎建設在促進經濟成長的過程中扮演什麼角色、國際組織的消亡、中央銀行權力的崛起、基因工程的法律問題等。
全球體系正在改變 全面找尋新模式
無論你身在中國的上海、智利的聖地牙哥，還是瑞典的斯德哥爾摩，我們所處的世界都早已和以前截然不同。比方說，透過社群媒體進行人際互動，是以前根本不存在的模式。在經濟上，中央銀行以前從來不曾對世界經濟施展如此龐大的影響力。在市場面，美國以往曾經是穩定新興市場的權威者與創造者，無論透過國際貨幣基金組織（IMF）或者美國財政部的力量，但如今卻變成新興市場反覆波動的挑唆者。正如人們所言：時代已經不同。
人們也能感覺到，世界各國的興衰似乎再度進入循環期，就像過去四百年，我們又開始努力解決基本問題，例如：社會大眾的生活品質、人權的平等，以及民主的推動。因此我們可以從歷史中學習，以將現今的辯論引導至正確方向。歷史也為危言聳聽的人提供可用的素材，讓他們有憑有據地警告世人：這個世界在不久之後將重返一九三○年代的大蕭條——雖然這聽起來早已是陳腔濫調。
歷史書籍中的許多故事告訴我們（或誤導我們）這個社會接下來可能發生什麼事，其中我對於十七世紀中葉和當時的重大事件最感興趣：以《西發里亞和約》 終結的三十年戰爭，讓民族國家的觀念得以興起，法律和制度也因而建立，並開始獲得世人敬重。
民主體制及接續產生的大眾民主概念，首先出現在英國，隨後也在美國和法國萌芽。我的祖國愛爾蘭深受英、美、法這三個大西洋強國的影響，因此與這三個國家之間的關係決定了我國大多數的歷史發展。我這輩子都是在愛爾蘭、英國、美國、法國和瑞士等地來來回回，自然比較關心這個地區的國家與傳統。共和政體的觀念就像一條線，串起這四個面對大西洋的國家。簡單來說，所謂的共和政體就是由人民管理國家，而且人人平等。不過，除此之外，我認為還需要有強而有力的制度和法律。
