「世界衛生組織」（WHO）3月11日宣布，新冠肺炎病毒在全球一百多個國家傳播，已滿足「全球大流行」（pandemic）疾病的條件。這是2009年H1N1新型流感爆發後，世衛首次以「大流行」來形容疫情的嚴重性，改變了先前使用的「公共衛生緊急事件」一詞。面對這場人類共同的災難，它產生的政治和經濟效應，卻成為一個「全球化」和「反全球化」者「各自表述」的新課題。
從「經濟全球化」的角度看，這次新冠肺炎疫情已對全球經濟供應端和需求端同時造成了衝擊。除了導致中國製造業大規模停產，威脅從汽車零組件到電子產品等一系列商品的全球供應鏈，也連帶對各國工業造成衝擊。許多國家因疫情擴大而採取隔離措施，進一步限制了消費支出，導致全球衰退。「經濟合作暨發展組織」（OECD）預測，疫情將使2020年全球GDP成長，由去（2019）年的2.9%降至2.4%。
美國是全球最大經濟體，川普總統多次聲稱新冠病毒不比流感嚴重，但因疫情擴散態勢難以控制，川普被迫於13日宣布全美進入緊急狀態，並動用行政權力和聯邦資金，指揮及調度各地救災防疫；而截至3月15日，病毒已蔓延境內49州、華盛頓特區和美屬波多黎各，累積確診病例突破3,200例，造成至少61人死亡。
川普除了必須抗疫和避免經濟受創外，還得關注因此對他選情造成的影響。有人形容新冠肺炎是川普的「車諾比災難」（Chernobyl disaster），因為前蘇聯領導人戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）就曾說過，處理車諾比核災不當，是導致蘇聯最後解體的因素之一。而這次川普對新冠肺炎疫情的危機處理，便遭人詬病因輕忽而錯失先機。
由於疫情最初是在武漢地區爆發，因此日、韓、澳等與中共經濟高度連結的國家受創最重；對義大利等歐洲國家的影響也已逐漸浮現，主因製造業活動受疫情限制而影響整個經濟產出。在亞洲地區，疫情已對日本的政經情勢造成衝擊，OECD將日本今年成長率調降至0.2%，首相安倍晉三雖將新冠肺炎指定為「歷史性緊急事態」，但安倍因應疫情危機的作法引發不滿，造成支持率下滑，對他尋求第四任期的意圖形成重大挑戰。
而本次疫情的跨界蔓延，讓「反全球化」者振振有辭，認為其對全球經濟產生的連動效應，使許多國家有處處「受制於人」的感覺，所以「全球化已劃上了休止符 」。例如，疫情爆發使各國意識到，許多重要產品都須仰賴中國大陸，因此檢討只看效率的全球化政策是錯誤的。川普入主白宮前，就擺出「反全球化」的姿態，對以多邊主義處理國際問題嗤之以鼻。他上任後標榜「美國優先」，大舉對外國進口商品課徵關稅和發動貿易戰。 白宮貿易顧問納瓦羅（Peter Navarro）2月23日接受美國《福斯新聞》訪問時也表示，美國外包了太多重要的藥品及醫療設備供應鏈，「我們必須把它拿回來」。川普的立場經常受到抨擊，然而《德國之聲》評論提醒「勿持雙重標準」：即當川普提及把工作帶回美國時，便招來許多批評；然而當德國或法國經濟部長表態要將關鍵生產能力帶回本國時，批評者的擔憂便減少許多。
