世界衛生組織規範，無論是否出現症狀，經檢測呈陽性都算是武漢肺炎確診患者，但香港媒體披露中國當局的機密資料，至2月底中國境內經檢測呈陽性的無症狀感染者逾4萬人，卻未列入確診。
香港英文報刊南華早報（South China Moning Post, SCMP）22日的獨家報導指出，根據所掌握的中國政府未公開的機密資訊，境內罹患2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）的無症狀感染者人數，在所有經檢測呈陽性反應的患者中，可能高達3成。
不過南華早報並未說明如何取得這份機密資訊。
A third of coronavirus cases may be ‘silent carriers’, classified Chinese data suggests https://t.co/tgM2FmbHbx
— SCMP News (@SCMPNews) March 22, 2020
報導說，至2月底，中國境內超過4萬3000人經檢測呈陽性反應，但並未立即表現發病跡象，也就是所謂的無症狀感染，他們被隔離及監測，卻未列入官方統計的確診病例中，而當時中國的確診病例累計將近8萬。
根據中國國家衛健委官網3月1日公告的疫情通報：「2月29日0至24時，31個省（自治區、直轄市）和新疆生產建設兵團…累計報告確診病例7萬9824例。」
報導指出，世界衛生組織（World Health Organization, WHO）歸類，不論是否有症狀，經檢測呈陽性都算確診病例，但中國政府2月7日卻擅改確診分類的規範並聲稱，有症狀的患者才算是確診。
根據國家衛健委官網2月7日公布的武漢肺炎防控方案第4版，核酸檢測呈陽性的病例被分為兩類——確診病例和無症狀感染者，而非統一稱為確診病例。
This graphic makes clear that China waited too long to shut down Wuhan.
— Michael Barbaro (@mikiebarb) March 22, 2020
- On Jan 1st alone, the day after China alerted WHO about the virus, 175,000 people left Wuhan, many carrying the virus.
- 7 million left in January, before travel was restricted. https://t.co/ZChbsTnHtb
報導指出，根據歐盟（European Union）公布的報告，先前世衛組織籌組的國際專家團隊赴中國調查疫情後曾聲稱，無症狀感染者僅占確診病例1%至3%，因此WHO指出，無症狀感染者是「極少數」的，不過目前愈來愈多的研究對此提出質疑。
報導說，北海道大學傳染病流行病學教授西浦博（Hiroshi Nishiura）團隊的研究，自疫情重災區武漢返回日本的患者中，無症狀感染者占30.8%，這個數字相近於中國政府未公開的機密資料。
報導說，被稱為「海上小武漢」的郵輪鑽石公主號（Diamond Princess），曾在日本橫濱外海隔離數週，根據日本官方的統計，所有經檢測呈陽性反應的712名乘客與船員中，無症狀感染者占了334人。
報導指出，歐盟的報告則稱，義大利的無症狀感染者比例占44%，但義大利絕大多數的無症狀感染者未被檢測。
報導說，但中國疾控中心2月24日在「美國醫學會期刊」（JAMA）官網發表的報告指出，截至2月11日，當時中國共有確診病例4萬4672例，而無症狀感染者僅889人，遠低於日本、義大利與鑽石公主號的占比。
