針對美國將中國媒體駐美五家機構列為「外國使團」（foreign missions）並要求縮減人員，中國政府三月十八日採取「反制措施」，收回《紐約時報》（The New York Times）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《華盛頓郵報》（The Washington Post）三家主流媒體部分記者證，相關人士不得在中國大陸以及香港、澳門繼續從事記者工作。
至少十三位美籍記者被驅離
中方還要求，除了上述三家，還包括《美國之音》（ＶＯＡ）、《時代》（Time）雜誌五家美國媒體機構駐華分社，必須向中方申報在中國境內所有工作人員、財務、經營、所擁有不動產資訊等書面材料。
這是後毛澤東時代以來，中國政府對美國媒體的大動作反擊。毛澤東還有美國記者史諾（Edgar Snow）的《西行漫記》為中國共產黨擦脂抹粉，中國國家主席習近平則擺明不需要外媒記者來說中國的故事。
中國政府強調這是「反制措施」，最先出招的是美國。首先是中國五家對美國五家，要求申報僱員名單及資產。因為美國二月十八日將《新華社》、《中國環球電視網》、《中國國際廣播電台》、《中國日報》和《人民日報》海外版發行公司「美國海天發展」，必須向華府呈報在美僱員名單及資產；中國對應要求《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》、《美國之音》、《時代》雜誌五家要求申報相關書面資料。
其次是中美皆縮減對方駐點媒體的工作人員，但不是關掉駐點機構。美國三月二日對《新華社》等中國官媒縮減在美員工人數，從一六○人減至一百人。中國認為這是變相大量「驅逐」中方媒體記者，於是收回《紐約時報》等三家媒體部分記者證，影響至少十三名美籍記者，並不得在中港澳繼續從事新聞工作。
第三，中國官方是針對美籍記者，其他外籍記者不受影響。據瞭解，《華爾街日報》駐華記者有二十多人，其中英國籍記者不必離開北京；《紐約時報》駐華記者有六到七人，澳洲籍和新加坡籍記者也不必離京；但《華盛頓郵報》駐華記者三人都是美國籍，三人離京就形同唱空城，除非再找非美籍記者來遞補記者缺。
外媒記者下筆更小心翼翼
根據中國外交部去年曾公布一份名單，約三十七家美國新聞機構在中國有九十八名記者，這些記者的國籍不全是美國籍。但讓美方不滿的是，美國向中國公民發放四二五張媒體簽證，但中國發放任職外媒的美國籍記者簽證僅約一百人。
當中國官方對美國記者祭出殺雞儆猴這招，將對其他美媒和外媒形成寒蟬效應。
