中國外交部星期四（26日）宣布，將從3月28日零時起，大規模暫停外籍人員入境中國。中國外交部表示，此舉是鑑於新冠肺炎疫情在全球範圍的快速蔓延而「不得已採取的臨時措施」。
中國外交部的通告說，暫時停止外國人持目前有效來華簽證和居留許可入境。此次暫停外籍人員入境的措施還包括APEC商務旅行卡、口岸簽證、過境免簽、海南入境免簽、上海郵輪免簽、港澳地區外國人組團入境廣東144小時免簽、東盟旅遊團入境廣西免籤等政策。
中國此項舉措不涉及持外交、公務、禮遇、C字簽證（即乘務類簽證）的人員。從事必要的經貿、科技等活動，以及出於緊急人道主義需要的外籍人員需向中國使領館申辦新的簽證方可入境。
自中國內地新冠病毒疫情減弱以來，境外輸入病例逐漸成為中國新增確診病例的一個主要來源，而且已經成為中國疫情二次暴發的一個嚴重隱患。據中國國家衛健委3月26日的通報，中國內地3月25日新增的67個確診病例全部為境外輸入病例。截至3月25日24時，累計境外輸入病例為541例。
與境外輸入病例相關的是境外輸入關聯病例，也就是境外輸入二代病例，即密切接觸者被傳染髮病。3月21日，廣東出現首例境外輸入關聯病例，3月23日，北京也確診了首例境外輸入關聯病例。
新的措施顯示，新型冠狀病毒的發源地中國正在尋求控制輸入性病例的數量，以阻止疫情再次暴發。
美國外交關係委員會（Council on Foreign Relations）全球衛生高級研究員、西東大學（Seton Hall University）國際關係學院教授黃嚴忠對美國之音表示，中國出台的這一措施凸顯其在防控境外輸入病例問題上所面臨的壓力大增，但他也質疑該措施對防控輸入型病例的有效性。
「境外輸入病例中實際上有90%據說是持有中國護照，而且在90%的比例中還有40%是留學生，那麼如果只是針對輸入性病例的措施來看，至少從目前來看，它不會特別有效。」他說。
中國外交部副部長羅照輝3月26日表示，希望留學生和家長權衡利弊，作出正確選擇，並稱「在當前形勢下，留在當地可以避免倉促回國引起交叉感染，或者因中轉國家邊控措施旅途受阻，也可避免後續學業可能產生的問題」。
黃嚴忠認為，中國暫停大部分外籍人員入境的做法或許在一定程度上仍然針對旅居海外的中國公民和留學生以及部分持有外國護照的海外華人。
「至少，這能減輕一部分管控的壓力，」他說，「同時又避免給外界造成好像不歡迎華人、留學生和中國公民回國的印象。因為如果對所有人都拒之門外的話，這又會遭到不少批評，特別是像新加坡這樣的國家，它們歡迎甚至呼籲在外的留學生回國。」
除此之外，中國當局也出台措施，大幅度限制進出中國的國際航班，進一步調減國際客運航班數量。
中國民航局3月26日發布的《關於疫情防控期間繼續調減國際客運航班量的通知》說，為遏制境外新冠肺炎疫情輸入風險高發態勢，中國國內每家航空公司經營至任一國家的航線只能保留一條，且每條航線每週運營班次不得超過1班；外國航空公司經營至中國的航線也只能保留一條，且每週運營班次不得超過1班。而且航班的客座率要確保不得高於75%。
中國總理李克強日前警告說，在新冠病毒疫情全球大流行的情況下，中國的防控形勢依然複雜，零星散發病例和局部暴發疫情的風險依然存在。
