源自中國的新冠肺炎(武漢肺炎)肆虐全球各地,歐洲大國德國近來疫情吃緊,確診近4萬人、死亡逾220人。人心惶惶之際,格外需要宗教的撫慰與指引,德國一座天主教堂收藏了一位聖人的遺骨,她不僅職司對抗疫病流行,而且名號就叫「聖可樂娜」。
冠狀病毒(coronavirus)得名於外形近似王冠(corona),21世紀才受到世人關注。聖可樂娜(Saint Corona)則是1800多年前的一位基督教殉教者(martyr),過去罕為人知,但她一直是對抗疫病流行的主保聖人(patron saint),如今信徒寄望她挺身對抗與她「同名」的病毒。
聖可樂娜的遺骨(relics)被收藏在德國西部城市亞琛(Aachen)的「亞琛大教堂」(Aachener Dom)。據《路透》(Reuters)報導,早在新冠肺炎疫情爆發之前,亞琛大教堂就準備將收藏聖可樂娜遺骨的神龕(shrine)拿出來展示,如今疫情嚴重,德國政府嚴格限制公眾活動,展示計畫只能延後。
聖可樂娜是西元前二世紀人,因為同情、安慰另一位殉教聖人聖維克多(Saint Victor,一說兩人為夫妻)而遭羅馬帝國逮捕,在西元170年左右遇害,年紀僅約16歲。傳說羅馬人行刑時先將聖可樂娜綁在兩棵彎曲的棕櫚樹之間,然後放開樹幹,將她活活撕成兩半。
聖可樂娜後來成為伐木工人、尋寶者、對抗疫病流行者的主保聖人,瞻禮日(feast day)是5月14日。不過也有學者認為,14世紀殉教的另一位聖洛克(Saint Roch)才是對抗瘟疫的主保聖人。
神聖羅馬帝國皇帝鄂圖三世(Otto III)在西元997年將聖可樂娜的遺骨送到亞琛大教堂,讓她入土為安。西元1911年,教會將聖可樂娜的遺骨挖出來,安置在一座由黃金、青銅、象牙打造而成的神龕之中。
亞琛大教堂是歐洲最古老的教堂之一,西元796年由查理曼大帝(Charlemagne)下令建造,805年完工,歷來有31位德意志的國王或皇帝在此加冕,查理曼大帝本人也埋骨於此。1978年,亞琛大教堂被聯合國教科文組織(UNESCO)列為世界遺產(World Heritage)。