美國海軍醫院船「慈悲號」（USNS Comfort）3月30日抵達紐約港，為已成為美國新冠病毒疫情「震央」的紐約市的860萬人帶來希望和支援。
這艘帶有紅十字標記的巨大白色醫療船擁有1千個床位和12個手術區。船上的醫療人員將為非新冠病毒患者提供治療，以減輕不堪重負的當地醫院的負擔，讓他們集中精力對付疫情。
紐約市長白思豪（Bill de Blasio）在醫院船停靠的棧橋對記者們說：「感到有美國軍隊在這裡，讓我有了我們會挺過來的感覺。這艘船令人印象深刻，僅僅是停靠在我們的港口就像是發出希望之光。」
「慈悲號」從維吉尼亞州的諾福克經過維修後被部署到紐約。紐約港還進行了疏浚工作，好讓「慈悲號」停泊。
鬆了一口氣的白思豪說：「原本需要兩個星期這艘船才能靠港，而他們八天就做到了。這意味著援軍提前趕到了，我們現在就可以開始拯救生命的工作了。」
美國海軍艦隊部隊副司令穆斯汀（John Mustin）少將說，「慈悲號」通常是美國海外人道使命的先鋒。
他說：「這艘船代表美國人民所有的優點，那就是慷慨，那就是做好準備、積極應對和意志堅定。」
紐約市的確診新冠病毒病例已超過36000起。截至30日，有790名市民被病毒奪去了生命。
「慈悲號」上一次援助紐約人還是在2001年9月11日恐怖襲擊後的黯淡日子。第一響應人員和聯邦工作人員當時住在船上，船上的醫生為他們提供危機心理諮詢。
這一次，「慈悲號」的任務甚至更為關鍵。
白思豪說：「此刻，我們假定至少一半的紐約人將感染這一疾病。」他還說，數字「可能還要高得多」。
這將意味著4百多萬人生病。
他強調說，80%的感染者症狀會比較輕。
白思豪說：「我一直實話實說。我認為今後幾週將更加艱難。到今天，我仍然擔心最壞的情況不會是4月，而實際上可能是5月初。」
專家預測紐約的病例數字將在4月達到峰值。
白思豪說，他將繼續呼籲聯邦政府支援更多的呼吸機、個人保護設備和訓練有素的醫療人員，幫助紐約市加大努力，應對預計將會到來的疫情高峰。
