美國國務卿提勒森準備前往俄羅斯訪問，並在12日與俄羅斯領導人會談。提勒森這次出訪俄羅斯是在美俄關係因敘利亞問題而突然緊張的情況下進行。提勒森指責俄羅斯可能參與或無力防止敘利亞政府對其平民使用化學武器。克里姆林宮則譴責美國向敘利亞空軍基地進行飛彈攻擊是非法侵略行動。
提勒森在前往俄羅斯之前先到義大利參加七國集團會議，他在那裡出席一個紀念1944年納粹屠殺義大利平民的儀式。美國國務卿蒂勒森說：「我們再次做出努力，要讓任何對無辜人民犯下罪行的人承擔起後果，無論他們在世界任何地方。」
7日，也就在提勒森在發表這番尖銳評論前幾天，美國對敘利亞的一個空軍基地發動飛彈攻擊。報導說，敘利亞戰機4日就是從這個機場起飛進行毒氣攻擊，多達100名敘利亞平民中毒身亡。提勒森指責俄羅斯沒能阻止這次毒氣攻擊，他敦促俄羅斯重新考慮其支持敘利亞總統阿薩德的立場。分析人士稱，俄羅斯可能不會理睬美國的要求。
俄羅斯國際事務委員會會長安德雷．科爾杜諾夫說：「但是，現在，美國的襲擊已經發生，俄羅斯要改變其支持阿薩德的立場是非常困難的。原因是，任何變化都會被視為美國壓力的結果。」
敘利亞和它的俄羅斯靠山否認使用過任何化學武器，並譴責美國的非法侵略。俄羅斯切斷與美國在敘利亞的防控安全合作，俄羅斯與伊朗和敘利亞的聯合指揮中心揚言，如果美國再次襲擊敘利亞，它們將做出回應。
俄羅斯科學院美國與加拿大研究所副所長維克多．克列梅紐克博士說：「美國或聯盟方面在敘利亞的飛機和飛彈非常可能會受到敘利亞或伊朗防空部隊、戰鬥轟炸機的攻擊。這確實是一個非常危險的發展。」
儘管關係緊張，但提勒森與英國外交大臣的做法不一樣，他沒有取消原定的訪俄行程。有人認為，這是一個好的跡象，說明還在努力避免美俄衝突。俄羅斯國際事務委員會會長科爾杜諾夫稱：「但是，我認為，很清楚，這些討論的起點並不好。雙方都有很多猜忌。我肯定，會談會相當情緒化。」分析人士說，蒂勒森這次與俄羅斯領導人的會談將為雙邊關係定下基調。
