《南華早報》2013年5月曾報導,已經在中國第一艘航母「遼寧號」上投入訓練的殲-15戰鬥機和中國最先進的第五代戰鬥機殲-20也都應用到了3D列印技術。中航工業副總工程師、殲-15的總設計師孫聰2013年3月對《京華時報》表示,中國新型戰機的設計和試製過程廣泛使用了鈦合金和M100鋼的3D列印技術,主要用於包括飛機起落架在內的承重部分。
一家名為Pointe Bello的諮詢公司2016年12月發佈的一份報告也對西銳飛機可能進入橡樹嶺國家實驗室從事研發項目發出警告。報告說,「作為一個商業鼓勵計畫的一部分,允許中航工業的一個子公司使用ORNL的設施『去解決該公司面臨的挑戰』,凸顯中國國有企業在美國的運作越來越老練,它們的擴張行為也給美國國家安全構成潛在威脅。」
這份報告的作者之一、Pointe Bello的執行主任葛列格·萊韋斯克(Greg Levesque)對《美國之音》表示,增材製造一直是中航工業優先發展的技術之一。他說:「ORNL代表美國3D列印技術的領先地位,F-35戰鬥機的研發中有它的身影。這當然也是中航工業的優先發展技術。中國國防科工局印發的2015年《軍用技術轉民用推廣目錄》將增材製造納入,並明確將中航工業列為重點單位。」
西銳飛機成「特洛伊木馬」?
田納西州當地媒體《諾克斯維爾前哨報》(Knoxville News Sentinel)2015年5月7日在財經版的幾乎整版版面報導了西銳飛機將在田納西州諾克斯維爾地區的泰森機場出資1500萬美元建設一個客戶體驗中心(Vision Center)的消息。作為交換條件,西銳飛機將被批准加入田納西製造業創新項目(RevV)。
RevV是田納西州政府為鼓勵該州的製造業企業從事科研創新的項目,合作方包括ORNL和田納西大學。田納西州政府通過工業券(industry voucher)給企業提供資助,讓企業有機會得到該州頂級科研機構的幫助,解決研發和創新過程中遇到的難題。工業券的金額從5萬到25萬美元不等。
ORNL主任托姆.梅森(Thom Mason)對該報表示,「RevV撥款可以讓西銳使用我們的實驗室設施,例如超級電腦、碳纖維材料等研發設施去解決西銳可能遇到的挑戰。」
「如果你覺得中航工業在美國的並購和其它活動有可能會轉移到中國的軍事專案或者是中國解放軍」,萊韋斯克說,「那麼你就會對西銳作為一個被中航工業100%全資擁有的子公司進入ORNL感到非常擔憂。」