從新冠肺炎（武漢肺炎）在中國湖北省爆發開始，世界各國的政治人物、防疫權威紛紛呼籲施加旅行與邊境限制，貿易、旅行往來暫停、產業鏈中斷，這個高度互聯的世界霎時踩下急煞。《華盛頓郵報》3日分析指出，恐懼與鎖國的時代即將到來，「反全球化」主義重新崛起，各國轉向發展國內產業，致力於自力更生，但卻忽略了移民是大流行期間的無名一線英雄。
從醫院、服務業到農田與牧場，移民向來是提供重要勞動力、維持社會基本運作的存在。在美國，高達70％農民、30%餐廳內場人員、17％的醫療健保工作者都是移民，美國大部分產業開始停工或在家上班時，這些移民仍辛勤工作，因為他們的產業通常被歸類為不必停工的「基本」勞動部門，正是移民群體維持美國社會的基本運作。
將移民勞動力視為非法，又認定他們必須存在
2018年一項研究發現，美國1/5藥師、1/3醫生都是在外國出生的，至少有2萬7000名醫護人員曾是無證入境兒童，他們在美國的合法居留地位受到「逐夢者計畫」（DACA）的保護，但川普（Donald Trump）政府廢除DACA後，替代方案遲遲無法敲定，導致他們面臨居留期滿、隨時可能遭遣返的命運。
然而美國實際上急需要這些移民。紐澤西州州長墨菲（Phil Murphy）意識到醫療人員不足，1日簽署行政命令，向尚未獲取綠卡的外籍醫生授予臨時醫療許可證。《紐約時報》評價此現象指出：「將移民勞動力視為非法的，又認定他們必要存在，是一種極為諷刺的事實。」
可悲的是只有遇到危機時，人們才認可他們的重要性……
受雇於英國國家健保（National Health Service）的勞動者中，有13％以上非英國國籍。在新冠肺炎爆發之後，英國首批犧牲在第一線防疫戰場的4名醫生，分別來自非洲、亞洲與中東地區，全部都有穆斯林與移民背景。
在歐洲其他地區，限制性措施使部分移民無法照常工作，加深了社會停擺的危機感。東歐移工以往會在農稼季節到西歐田間工作，但今年春季他們不能回到崗位上，德國熟成的白蘆筍在田間腐爛，法國草莓田無人照料。歐洲國家目前為止還有足夠的食物，但是如果危機持續下去，恐怕導致農產品缺貨。
加州莓果商「萊特兄弟」（Reiter Brothers）指出，可悲的是，竟然只有在這樣的公衛危機之中，人們才主動去認可農民工的重要性。在美國，由於農民屬於「基本」勞動部門，因此必須繼續工作，但他們被迫長期處於不利環境中，工作場合幾乎沒有防護與社交疏離規範，國家防疫關鍵時期的「加班」，當然也沒有額外的薪水或補助。
加州約40萬農業工人中，大約60％至75％是來自墨西哥的無證移民。加州女農民權利倡議組織「Líderes Campesinas」發言人德巴來古雅（Irene de Barraicua）向《衛報》（The Guardian）表示：「農民只能獲取相同的報酬，但工作上面臨更多危險。」
疫情使移民處於更艱辛的困境
移工也是社會上最弱勢的群體之一。當印度實施全國封鎖，各地城市的經濟支柱──1億名民工──突然之間成為了難民，他們的工作場所關閉、不再支付薪水，只能徒步跋涉數百公里回家。
此外近來不少國家領導人將外來移民「妖魔化」為病毒攜帶者，移民、難民、尋求庇護者比以往更加艱辛。美國總統川普稱擔心成千上萬來自其他國家「未經篩檢」的非法移民會傳播病毒，故宣布關閉部分美墨邊境口岸，並重申先前競選政見──建造美墨邊境長城，儘管墨西哥的確診病例數遠少於美國。
