不過現在許多航空公司實施自助報到政策，因此如果航空公司的報到櫃台未能攔截到乘客自願放棄機位，通常會在登機櫃台徵求自願者。
不過一旦發生超賣的情況，自願放棄機位的人數又不足時，就可能發生「非自願被拒登機」（involuntarily denied boarding）的情況，持免費機票、酬賓機票、或者最低票價機票的旅客最有可能被選中，成為被拒登機的乘客。根據美國運輸部的統計數字，2015年，美國因機位超賣而「非自願被拒登機」的旅客達到4萬6000人；2016年，因機位超賣而「非自願被拒登機」的聯合航空乘客有3765人。
乘客如何自保？
首先，旅客購買機票時，應避免口碑不好的航空公司，例如這次事件主角的聯合航空公司3月才因禁止2名穿著緊身褲的少女上機遭到砲轟。此外，美國政府也建議乘客提早到機場報到，被拒登機的機率也會比較低。
如果旅客在期限內報到，卻因機位超賣而無法登機，航空公司一般會提供餐券與住宿等，並安排乘客改搭其他航班。
根據美國運輸部的規定，如果乘客非自願被拒登機，除了能保留原來機票之外，還有權要求航空公司提供現金賠償，航空公司不能以免費機票或機票折價券代替。賠償金額取決於乘客受到延誤時間的長短。如果航空公司為乘客重新劃定機位，乘客能在距原訂抵達目的地時間1小時內抵達該地，航空公司無需賠償。
根據美國運輸部的規定，若國內線的乘客比預定抵達時間晚1至2小時、國際線乘客比預定抵達時間晚1至4小時，航空公司須賠償該乘客單程機票費用2倍的金額，最高達675美元（約新台幣20764元）。
若國內線的乘客比預定抵達時間晚2小時以上、國際線乘客比預定抵達時間晚4小時，航空公司須賠償該乘客單程機票費用4倍的金額，最高達1350美元（約新台幣41529元）。
