亞當斯說,在得知黑人群體罹患武漢肺炎死亡率較高時,「這讓我心碎」。他強調,希望每位國民都留在家裡,「我以及許多美國黑人感染新冠肺炎的風險較高。這就是為什麼我們呼籲每個人都應盡全力減緩病毒傳播的原因。」
密西根州黑人州議員卡特(Tyrone Carter)認為當地民眾的健康問題與環境有關,例如4年前該州佛林特(Flint)飲用水中驗出鉛含量。他說:「此次疫情大流行正好強調了我們已經知道的信息:擁有醫療保健及空氣品質、水質等社區環境問題的重要性。」
醫療保健覆蓋率不平等
在醫療費用高昂的美國,黑人民眾的健保覆蓋率比白人還低,此外他們工作性質較不穩定,雇主協助投保的可能性也更小。美國凱薩醫療補助和未保險者委員會(Kaiser Commission on Medicaid and the Uninsured)2015年一項報告解釋了醫療健保的重要性:「沒有保險的人接受預防醫療服務的可能性較小,與那些有保險的人相比,他們更有可能罹患可預防的疾病,並因此住院甚至死亡。」
密西根州黑人州議員卡特日前也確診新冠肺炎,他說美國黑人更難買到醫療保險,確實加劇疫情對他們的影響,「我們常以為醫療健保很容易獲得,但對於那些失業、從事服務性工作的人來說,有時他們只能把急診室當成一般診所來用。現在疫情放大了這些問題,表明在醫療保健方面,種族之間仍然存在鴻溝。」
美國部分黑人民眾只擁有聯邦政府提供給低收入戶者的「醫療補助計畫」(Medicaid),由於這類保險向診所支付的費用很低,多數私人診所不願意收治持有這類保險的病人,因此許多「醫療補助計畫」患者選擇到不會拒絕病人的急診室就醫,而且掛急診的話,他們基本上只需要支付部分負擔費用。
黑人與西語裔勞工不到30%能夠「在家工作」
美國多地積極實施居家政策、下達禁足令,導致社會經濟活動幾乎停擺,也重傷了黑人與西語裔民眾的收入。紐澤西州羅格斯大學(Rutgers University)經濟學家羅傑斯(William Rodgers)預計,黑人與西語裔美國人的失業率遠高於官方估計的4.1%、6%,應至少分別為20.7%、18.7%。
華府經濟政策研究所(Economic Policy Institute)調查發現,黑人與西語裔勞工只有不到30%的人能夠實現「在家工作」,因為少數社群較多從事勞力或服務業。薪資級距最低的產業中,僅有9.2%能靠網路遠端辦公,相較之下,薪資級距最高的白領階級能夠遠端工作的比例高達61.5%。