新冠肺炎(武漢肺炎)疫情在全球造成大規模傳染,台灣突出的防疫表現也備受關注。空間母語文化藝術基金會指出,在日治時期口罩出現之前,台灣如何宣導並對抗疫情。
空間母語文化藝術基金會表示,口罩直到日治末期才開始推廣,但在日治初期來台的日本人,就遭遇從中國廈門傳入的鼠疫,在推行「大消毒法」到處清潔之際,總督府才察覺是台灣的潮濕特性助長了病菌滋生,必須有規劃地從建築空間與水利管線著手,才能長遠根除疫疾。
空間母語文化藝術基金會指出,建築方面,日本總督府聘請的英國公衛技師巴爾頓(William Kinninmond Burton)參考了適應台灣風土最長久的原住民族建築,得到穀倉等高架式建築的啟發,透過建物與土地分離挑空,使人們的居住空間可以適當地與動物及昆蟲等帶原體相隔。
法規方面,當時「病媒」的概念尚未清晰,常將疫疾歸為「瘴氣」所帶來的疾病,因此巴爾頓強調,在台灣要除去瘴氣的首要目標就是通風去濕。他當時參考了清代漢人街屋的「亭仔腳」騎樓,提出了以「陽台」增進採光去除瘴氣的想法,總督府隨後便發佈《台灣家屋建築規則》來推動居家公共衛生改革。
除了頒布建築法規,總督府也於各地興建公共浴場,告訴民眾應洗澡清潔身體、保持衛生,而浴場當中最知名的莫過於位於北投的「北投溫泉公共浴場」,即現今的「北投溫泉博物館」,該場所不僅讓民眾透過盥洗習慣來改善公共衛生,最終還成為了知名的觀光場域。
空間母語文化藝術基金會認為,日治時期規範居家應架高與設置水泥地基等要求,恰巧造就了台灣日治建築形式的獨特性,不管是洋式建築的陽台,或是日式建築的架高外廊,都參考了以前就在台灣的建築,從台灣人長久生活的智慧裡昇華出更好的居住空間。