美國抗疫分身乏術　澳媒：中國「靠病毒掩護」強勢挺進南海！

澳洲媒體指出，中國趁著疫情期間，已強勢展開（executing an aggressive plan）挺進南中國海的計畫。

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賽德在文章開頭指出，正當2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情成為全球關注焦點，並且美國海軍在東海和南海的活動也因為疫情遭受牽制時；中國則利用疫情作為掩護，進一步強勢挺進南海。

While the world’s attention is focused on the devastating coronavirus crisis, China is executing an aggressive plan to seize control of a key region https://t.co/eJJbw8pbYO #COVID19

— news.com.au (@newscomauHQ) April 11, 2020

作為中國「解放軍唯一新聞門戶網站」的「中國軍網」，於4月3日轉載「環球時報」英文版的文章，提到「疫情已經大幅降低美國海軍戰艦在亞太地區的部署能力」。

對此賽德指出，正如美軍太平洋司令部聯合情報中心前作戰處處長舒斯特（Carl Schuster）接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時所說：「美國正忙於對付冠狀病毒之際，中國則趁機在南海搶佔更有利位置並加強部署，利用美國受牽制時伺機而動。」

Aircraft carrier captain relieved of command for warning Washington about coronavirus on board.
Acting Secretary of the Navy Tom Modly mindlessly rants to the sailors.@realDonaldTrump puts coronavirus pandemic in the hands of Jared Kushner.
Are we nuts?https://t.co/l0h0yDWReq

— Richard W. Painter (@RWPUSA) April 7, 2020

賽德提到，長期以來陷入中國和越南主權爭議的西沙群島（Paracel Islands）海域，上星期發生一艘越南拖網漁船遭中國人民武裝警察部隊海警總隊（China Coast Guard）執法船撞沉的事件。

賽德解釋，這起越南漁船遭撞沉事件，與美國羅斯福號航空母艦（USS Theodore Roosevelt）3月出現在越南有關；中國是想讓越南相信，美國是無法回應中國的行動的。

Chinese ship caught pursuing, hitting and sinking the Philippine fishing boat off the Paracel Islands before detaining the crew China | South China Morning Post https://t.co/8qagZ03cQi

— WestAustinAg (@WestAustinAg) April 9, 2020

此事件除了引起越南的抗議之外，連菲律賓當局也譴責中國的舉動。

美國國務院也發表聲明，指此事件是中國「一連串非法宣稱南海海權和打壓東南亞鄰國的舉動中的最新事例」。

美國國務院的聲明強調：「我們呼籲中國聚焦於支援國際社會對付疫情，停止趁著注意力被移轉或其他國家正在受苦之際，擴大非法宣示南海主權。」

隨著稍早南韓和日本相繼受到疫情侵襲，美軍本來暫停在世界各地的調動和軍事演習。不過，美國麥康貝爾號（USS McCampbell）驅逐艦還是於3月10日穿越西沙群島；對此中國當局指責美方的舉動為「挑釁」。

接著美國羅斯福號航空母艦和「美利堅號」（USS America）兩棲攻擊艦更於3月15日在西沙群島進行演習。

但賽德指出，美國軍艦是否能持續「航行自由」，現在已成疑問。他指出，羅斯福號航空母艦目前因受疫情侵襲而被隔離，「雷根號」（USS Ronald Reagan）正在維修；目前距離南海最近的航空母艦又遠在波斯灣，而且忙著監控伊朗局勢。

賽德認為，疫情下中國明目張膽地在軍事上動作頻頻；例如「中國軍網」於4月2日轉載「環球時報」英文版的文章，強調位於武漢的戰艦設計單位中國重工第701研究所科技產業園，自從3月初起就加班趕工。

賽德提到其他例子包括，位於中國與菲律賓有主權爭議的南沙群島永暑礁（Fiery Cross Reef）和渚碧礁（Subi Reef），中國於當地建造的兩座科學研究站，也自3月20日起開始運作。