源自中國的武漢肺炎（新冠肺炎）疫情爆發逾百日，全球超過185萬人確診感染，病毒已奪走逾11萬4千條性命，日前更有研究報告直言，在研發出新冠病毒疫苗並廣泛接種前，各國一旦解除封鎖，都將面臨第二波疫情捲土重來的風險。
一般而言，疫苗從開發到上市往往要花上數年之久，不過為了打贏這場「與瘟神賽跑」的抗疫之戰，全球科研機構、製藥公司與生技大廠競相投入新冠病毒疫苗研發，爭取在最短時間內產製出疫苗。根據世衛組織（WHO）11日公布的清單，包括美國國家衛生研究院（NIH）和生技公司「Moderna」共同合作開發、代號為「mRNA-1273」的疫苗，目前已有三支疫苗率先展開人體臨床試驗，另有67種潛在疫苗尚在臨床前（preclinical）評估階段。
Where does the world stand on a coronavirus vaccine? https://t.co/bHhDBdkwXz pic.twitter.com/xJamgr141a
— Aidbrom International (@aidbrom) April 12, 2020
疫苗有哪些種類？
醫師卡亞特（Sara Kayat）告訴半島電視台（Al Jazeera），大多數正在開發中的疫苗，屬於傳統上將病原體（病毒）當作抗原，向人體注射致病力低（弱毒疫苗）或已無活性（死毒疫苗）的病原體，誘發人體免疫反應並產生抗體，進入臨床階段的三支疫苗中，也有一支屬於此類型。
包括在3月16日成為全球第一支注入人體新冠病毒疫苗的「mRNA-1273」在內，另外兩種已啟動臨床試驗的疫苗，則屬於mRNA疫苗，mRNA疫苗的優點是製備速度非常快，能在確定病毒基因序列後迅速產製疫苗，由於新冠病毒的基因序列與SAES、MERS病毒皆具一定相似性，也有助科學家在既有基礎上研發疫苗。但問題在於，至今尚無mRNA疫苗被核可用於治療人類疾病。
疫苗最快九月問世？
半島電視台指出，疫苗展開人體測試後，至少需經過以下三階段試驗：第一階段僅有約百名受試者參與，主要目的為測試疫苗對人體是否安全及副作用；第二階段可能為期數個月至數年，擴及數百名受試者，藉此評估疫苗對疾病的功效如何，最後才進行大規模、跨機構的測試，檢驗疫苗的長期保護力。每一階段花費的時間都更長，也涉及更多受試者。
Coronavirus vaccine: when will we have one? https://t.co/eoODYbtSte
— The Guardian (@guardian) April 12, 2020
而包括世衛組織、英國政府首席科學顧問韋蘭斯（Sir Patrick Vallance） 、美國國立過敏與傳染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）在內的公衛專家不斷重申，至少需要12至18個月的時間確認疫苗的效力與安全性，才能進行大規模接種。
不過，英國牛津大學疫苗專家吉伯特（Sarah Gilbert）11日向《泰晤士報》（The Times）表示，她有「百分之80的信心」相信其團隊研發的疫苗可在9月問世，也就是僅用6個月時間研製完成。吉伯特同時稱，她正與英國政府共同商討計畫，在程序完成前先行啟動大規模量產，使公眾能在確認疫苗功效後即刻開始接種。
「在疾病大流行的情況下，人們理解到傳統上漫長的疫苗審查流程根本無法帶來幫助，」英國倫敦衛生與熱帶醫學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）疫苗中心負責人坎普曼（Beate Kampmann）告訴《衛報》（The Guardian），有了過去幾年對抗伊波拉的經驗及科技演進，全球將會更快迎來新冠病毒疫苗面世。
儘管新冠肺炎患者痊癒後會否再度感染仍是未知數，疫苗可能在疫情終結後才誕生，但已研製出的疫苗並不會白費——首先，新冠肺炎疫情未來可能會年年復發；進一步來說，若未來再有另一種新冠病毒引發大流行，疫苗也有機會派上用場，使未來的人類面對疾病得到更完善的保障。
