新冠肺炎在全球疫情逆轉，中國疫情趨緩、美國後來居上，不但造成美中關係急劇惡化，同時也因為台灣一面倒向親美，導致兩岸關係劍拔弩張。截至4月12日，美國確診已經高達56萬402人，死亡2萬2105人，不管何者，都是全球第一，甚至在4月11日還出現單日死亡2108人的空前記錄，不但導致美國人心惶惶，同時也引發美國政界將疫情失控歸咎到中國和世衛的強烈敵意。
新冠病毒無孔不入，即使美軍也難以倖免。3月26日，已有227名美軍確診，美國國防部長艾斯培（Mark Esper）不得不宣布，要求全球各地駐外美軍停止一切旅行和行動計劃，時限最長達60天。同一天，駐守南海的航母羅斯福號，也傳出24人確診，不得不轉往關島接受篩檢治療，估計要暫停海上任務90天。至4月8日，美國部署在太平洋的4艘航母，包括卡爾文森號、尼米茲號、雷根號、羅斯福號，都已陸續傳出確診，羅斯福號到4月12日甚至已經有550人確診，超過官兵總數的十分之一！
美國部署在太平洋的航母艦隊突然陷入癱瘓，難免使人擔心台海和南海出現中國乘虛而入的軍事破口。4月2日，中國海警船在南海撞沉越南漁船，導致8名越南船員落海，不但引發越南外交部抗議，美國國防部也在4月9日發表聲明，指稱「中國行為與美國自由與開放的印太地區目標背道而馳」。
4月10日晚上七時，日本防衛省發布新聞，觀測到隸屬中國北部戰區的航母編隊穿過宮古海峽，南下通過台灣東部外海，隨後進入南海，編隊共有6艘艦，包括航母遼寧艦、2艘052D型導彈驅逐艦（西寧艦、貴陽艦）、2艘054A型導彈驅逐艦（棗莊艦、日照艦）、1艘901型綜合補給艦（呼倫湖艦）。台灣海軍也緊急出動168艦隊軍艦，全程監控中國航母編隊。從4月8日到4月12日，美軍四度派電偵機進入南海，顯然也對緊張情勢全面戒備。
就在4月10日同一天，大陸官媒《環球時報》突然刊出社評，以「世界進入多事之秋，台當局悠著點！」為標題，指控台灣「自以為是地鋌而走險，一定會招致沉痛的代價，勿謂言之不預」，引起外界高度關注。
「勿謂言之不預」這個外交辭令，向來被理解為中國對外訴諸軍事手段之前的最後通牒。例如在中印、中蘇、中越三次武裝衝突之前，北京都曾分別透過《人民日報》社論與《新華社》評論，傳送出類似的政治信號。
以北京對言論控管之嚴，《環球時報》當然不可能隨興所致發表社評，措辭如此嚴厲，顯然代表了對台政策即將改弦易轍。就在前一天4月9日，大陸教育部發布聲明，表示將暫停2020年陸生來台就讀，表面理由是「要解決陸生返回台灣高校就讀受阻問題，切實維護他們的正當權益」，但從戰略博弈角度來說，也可理解為北京擔心一旦兩岸爆發激烈衝突，陸生可能淪為兩岸箭靶乃至人質。
