兩岸關係急劇惡化的氛圍，其實早在2月就有跡可循。當時大陸正陷入空前的新冠肺炎風暴，台灣則陸續推出兩岸隔絕措施，包括1月24日禁止口罩輸出，1月26日全面禁止陸客來台，2月10日暫停大三通，期間也不斷批評大陸隱匿疫情，擴大報導大陸防疫慘狀，搞到兩岸情緒瀕於撕裂。
隨著新冠肺炎迅速擴散全球，台灣由於防疫表現傑出，順勢打出「國際防疫不能有缺口」，也得到各國廣泛認同。2月3-8日世衛執委會，美國駐日內瓦大使首次站上第一線，德國也代表歐盟27國聯合發言，力挺世衛與台灣合作，相較於全球質疑中國抗疫，恰成強烈對比。
2月6日，大陸終於按捺不住，由國台辦出手批判台灣「企圖利用疫情趁火打劫」，警告台灣「以疫謀獨不會得逞」，兩岸累積已久的不滿開始浮上檯面。巧合的是，2月3-7日副總統當選人賴清德剛好受邀訪美，更讓北京「以疫謀獨」的說法得到強化。
2月9日，北京開始訴諸軍事手段表達不滿。解放軍機群包括轟6轟炸機、空警500預警機、殲11戰鬥機飛出巴士海峽，其中4架轟6刻意逆時針繞台一圈。2月10日，轟6再度出動，執行戒護的戰鬥機，一度在澎湖西南方越過台海中線，引發台灣戰機迅速升空，做出攔截動作驅離。
2月12日，美國表態力挺台灣，出動兩架MC-130J特戰運輸機，從日本沖繩沿著台海中線從北向南飛行，另有兩架B-52轟炸機也沿著台灣東部空域從北向南飛行，呈現台灣東、西兩側空域都有美軍機巡弋的罕見兵力配置。
隨著美中角力日益激烈，以及美國不斷加碼力挺台灣，兩岸情勢也迅速升溫到劍拔弩張。3月16日，隸屬台灣海巡署的新巡防艇首航，協同金門三艘護漁船，前往金門海域驅離大陸漁船並清除非法布網，竟然遭到十多艘大陸快艇丟擲石塊和酒瓶圍攻，甚至還惡意衝撞導致兩部舷外機受損，損失120多萬元。台灣海巡人員被迫擊發11枚震撼彈及沙包彈，大陸快艇才迅速逃離。
3月26日，川普簽署《台灣友邦國際保護及加強倡議法》（TAIPEI Act，台北法案），該法以「國會意見」（sense of Congress）呼籲美國行政部門以行動協助台灣國際參與，反制中國奪取台灣邦交國，建立外交賞罰制度，美國國務卿也應針對採取作為，連續五年向國會委員會報告。
這是美國首度以法律形式，表態力挺台灣外交，大陸為了強調事態嚴重，特別由國防部發言人任國強以「三個嚴重」（嚴重干涉中國內政、嚴重破壞台海和平穩定、嚴重毒化中美兩國兩軍關係）加以抨擊，軍方和強硬派的強烈反彈，已經更加蠢蠢欲動。
