為了避免開發破壞環境，最知名的把關機制是環境影響評估。開發者先提出一份減輕環境影響計畫，再經委員會審查、開放公民參與監督，幾經折衝之後修正出一個盡可能讓各方都可接受的環保計畫。這個機制最重要的精神是公民參與，主要功能是避免業者為了開發利益，做出有損環境的事情。
但環評主要是針對汙染排放，其他更上位的還有國土相關計畫，這幾年也陸續開放公民參與。但另一個更重要的是針對山坡地、森林等環境脆弱地區的開發案，開發者必須送水土保持計畫，並經主管機關核定後才能開發。
而主管機關在核定水保計畫前必需經過審查，但跟環評、國土計畫不同，沒有組公正的委員會、也沒有開放民間參與、甚至還可以委託民間機構或團體代審。由於審查不公開，經常爆出爭議，近年來要求公開審查的聲浪愈來愈大。
上周立委陳椒華、劉建國舉行一場「水土保持計畫審查應公開」的記者會，就是要求農委會水土保持局針對水保計畫審查，擬定一個資訊公開機制。
廢棄物掩埋場監測井未開篩，水保審查照過
記者會當天，遠從高雄來的馬頭山掩埋場自救會會長黃惠敏，說出自己在參與反馬頭山掩埋場時遇到的水土保持計畫爭議。她說，過程中居民無法參與水保計畫審查，業者的報告書指當地沒有常態地下水，但這跟他們的生活經驗不符，於是居民自力救濟利用水下攝影才追查出業者鑿的井未開篩。
因為未開篩，才會導致量不到地下水位，連帶計算出錯誤的邊坡穩定數據，如果沒查覺，日後可能發生水土災難，危及二仁溪下游的居民安全。
自救會發言人龔文雄則說：「我們親身遭遇過水保未公開審查的不安與困擾。我們要求列席陳述意見，或提供水保計畫給我們，但都遭拒，不得其門而入。」如果一開始水保計畫就公開審查，並讓居民列席提供意見，事後就不需要耗費這麼多精神去反駁地下水數據，最後好不容易才在環評時反駁成功。
另外一個有名的事件是位於台南東山的永揚事業廢棄物掩埋場，業者在2002年5月的環說書定稿本寫「地下20公尺沒有地下水」，但其實之前依水土保持計畫做的「補充地質鑽探報告書」就已經寫「地下1、2公尺就有地下水」。
陳椒華從檢察官的證物中拿到這份報告的摘要本，才證明業者的環說書造假。
如果當年水保計畫是公開審查，居民跟環保團體也不必花十年時間抗爭。
假水保之名把山坡地剷平，審查卻沒發現
另一個例子是2008年台南地方法院判決統一集團的統樂公司，在台南玉井愛文山買了一塊山坡地，這個地區很多是四、五級坡。但統樂公司以水土保持名義向農委會水保局申請計畫，實質上卻大動土木把低谷填平、河道移位、大幅改變地貌，之後再以這個填平的土地申請開發統一夢世界園區。如果當時水土保持審查是公開的，統樂公司這樣的行徑就可能不會這麼輕易得逞。
