1962年，美國遺傳學家華生（James Watson）、威金斯（Maurice Wilkins）以及科里克（Francis Crick）以發現去氧核醣核酸（deoxyribonucleic acid, DNA）中「雙股螺旋」（Double Helix）結構，同獲諾貝爾生物或醫學獎的殊榮，今年12月4日，華生的純金諾貝爾獎牌卻將由佳士得（Christie's）於紐約進行拍賣，起拍價250萬美元（約台幣7500萬元），因為華生希望藉此重回學界，「證明存在」。
資優生嶄露頭角
1943年，15歲的華生以資優生身分進入芝加哥大學（The University of Chicago）主修動物學，後轉而研究遺傳學，22歲獲印第安納大學（Indiana University）博士學位後，前往丹麥進行博士後研究，期間對於威金斯與法蘭克琳（Rosalind E. Franklin）所蒐集並嘗試建構的DNA結構進行深入研究，決定以DNA結構作為研究主題。
1951年，華生前往英國劍橋大學（Cambridge University）物理系進修，於該系的卡文迪許實驗室（Cavendish Laboratory）結識科里克，開始了兩人努力解開DNA結構之謎的過程，2年後，一篇名為《DNA結構》（A Structure of deoxyribose nucleic acid）的學術文章刊登於《自然》（Nature）雜誌，兩人於文章中宣稱發現DNA的雙股螺旋結構，引起當時學界震撼，並於1962年獲諾貝爾獎殊榮。
言論惹議遭封殺
1956年，華生獲聘至哈佛大學（Harvard University）任教，1965年出版了《基因的分子生物學》（Molecular Biology of the Gene），被譽為遺傳學必備的教科書，3年後出版自傳《雙螺旋：發現DNA結構的自述》（The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA），卻在書中以沙文口吻批評對他發現DNA結構過程中助益甚大的女性科學家法蘭克琳，令學術同儕大為搖頭。
但在學術生涯平步青雲的華生顯然沒有得到教訓，2007年在接受《周日泰晤士報》（Sunday Times）訪問時，對記者表示對於非洲的未來感到憂心，「因為黑人智力不如白人」，更甚者，他還說「在我工作的實驗室中，徵召不到優秀的非裔學者」。
