美國總統川普去年介入多起美軍殺人案，包括讓涉嫌虐殺戰俘而被降級的海豹部隊士官長賈拉格復職，不同意川普決策的海軍部長史賓塞也被炒掉，海軍部副部長莫德利只得臨危授命，暫代海軍部長一職。不到半年，美軍再次發生軍紀與領導爭議，莫德利也提前報銷。
莫德利（Thomas Modly）是美國海軍學院畢業生，曾在兩棲突擊艦拿騷號（USS Nassau）擔任UH-1N直升機飛官。他服役7年後回到民間，在哈佛大學拿到工商管理碩士後進入商界。雖沒有指揮過任何軍艦，莫德利在小布希（George W. Bush）時代，被延攬擔任國防部主管財務的副部長。
莫德利此後的職涯繼續橫跨軍事與商業，二○○七年他轉任全球四大會計事務所之一的普華永道（ＰｗＣ）高管，負責以北約與美國海軍為主的全球國防客戶，並提出「敏捷國防」（Agile Defense）概念，強調「敏捷性」對國防管理日益重要。一七年底，莫德利回鍋國防部擔任海軍軍政系統二把手──海軍部副部長。
因為不同意川普（Donald Trump）無視軍紀、強行替虐殺戰俘的海軍士官賈拉格（Edward Gallagher）平反，莫德利的上司史賓塞（Richard Spencer）去年底被炒（表面說法是延宕航母部署時程），莫德利於是暫代部長。美國海軍部長是海軍與陸戰隊兩個軍種的軍政首長，這個文職官員負責海軍與陸戰隊的戰備訓練、武器採購、後勤保障等行政事務決策，並無指揮權。海軍部長也是國防部長出缺時，僅次於副部長、陸軍部長的第三順位繼任人。
莫德利上任後高度重視「中國威脅」，尤其是解放軍在南海的蠢動。他主張打造一支「未來也能打贏中國」的海軍戰力，但五角大廈並不支持海軍大舉增加軍費。三月底，正在南海巡弋演習的羅斯福號航母（USS Theodore Roosevelt）傳出新冠疫情，面對最需要展現敏捷性的管理關鍵時刻，莫德利卻以「最大程度維持航母戰力」、「不能無視中國威脅」為由，僅願讓極少部分染疫或出現症狀的水兵上岸隔離。
當初鑽石公主號郵輪有一千三百多個獨立艙房，依舊爆發群聚感染，何況所有人吃睡都在一起的軍艦？羅斯福號艦長克勞齊（Brett Crozier）對外發信求救，莫德利責怪「隨時都能跟指揮鏈長官溝通」的克勞齊誤導公眾、洩露美軍戰備，拔掉了他的艦長職務。克勞齊雖是為子弟兵著想，但莫德利的決策也不能說有太大問題。
恐怖的是，羅斯福號官兵在艦長離艦時為他歡呼惜別，莫德利竟搭乘專機登上航艦，沒有親自慰問軍心不穩的官兵，而是以艦上廣播痛責克勞齊與全體水兵十五分鐘，然後就飛回華府。在水兵們側錄的音檔中，清楚聽見艦長被批評「天真、愚蠢、叛徒」，眾人“what the fuck”脫口而出。莫德利炒掉克勞齊時所聲稱的「在壓力下應具備判斷力、成熟度與冷靜」，竟成了他自己更好的註腳。
這次離譜「視察」當然引爆輿論怒火，就算對克勞齊與全艦官兵公開道歉，依舊只能狼狽辭官。美媒披露他這趟「旋風式罵人」花了納稅人二十四萬美元，換來的卻是美軍高層醜態畢露、基層更為不滿。自己不但丟了官，還因登上羅斯福號也被隔離檢疫。
莫德利去職後，他在意的海軍戰力升級能否實現還未可知，但海軍已決定，新建造的飛彈巡防艦（FFG 80）不再採用他提案的「敏捷號」（USS Agility）命名。
湯瑪斯．莫德利（Thomas B. Modly）
出生：1960年12月15日
國籍：美國（東歐移民第二代）
學歷：美國海軍學院、哈佛大學商學碩士
經歷：美國海軍軍官、國防部副部長、普華永道會計事務所高管、海軍部副部長、代理海軍部長
