新冠肺炎病毒主要攻擊對象不是人類的下呼吸道嗎？為何越來越多患者卻是嗅覺及味覺神經遭到病毒侵襲？難道這也是新冠肺炎病毒基因序列仍在持續變異的「鐵證」？
病毒變異釀嗅、味覺失靈？指揮中心：目前僅止患者主觀自述
中央疫情指揮中心專家諮詢小組召集人張上淳表示，截至目前為止，部分新冠肺炎確診患者嗅、味覺喪失的症狀，仍僅止於患者的主觀陳述，也還無法以科學方式測量或評估其嗅、味覺神經受損的程度，或其症狀可能會持續多久？更沒有足夠的證據顯示，國內乃至於全球越來越多新冠肺炎確診患者傳出有嗅、味覺異常的症狀，與新冠肺炎病毒株變異是否有關。
張上淳強調，可以確定的是，目前已知新冠肺炎病毒侵襲人類端賴細胞內一種名為ACE2的受體，而人體味覺及嗅覺神經細胞內的ACE2，分布都相當豐富。所以，有科學家推測，可能就是因為新冠肺炎病毒被吸入感染者鼻咽腔時，侵犯了部分患者的嗅、味覺神經，才會導致這樣的臨床症狀與結果。
嗅、味覺異常案例漸增 指揮中心修訂通報定義因應
無論如何，嗅、味覺異常在新冠肺炎新增確診病例可能出現的臨床症狀中，變得越來越普遍、越來越重要。影響所及，在中央疫情指揮中心4月5日最新修訂的「新冠肺炎（第五類嚴重特殊傳染性肺炎）通報定義」中，就針對嗅、味覺異常者，獨立增列了優先通報篩檢的規定。
換言之，未來只要民眾有嗅、味覺異常症狀，即使沒有其他接觸史與旅遊史，也將視為新冠肺炎疑似個案進行通報與採檢。
正所謂料敵從寬、禦敵從嚴，正因新冠肺炎病毒還在變，中央疫情指揮中心的臨床通報篩檢定義也得跟著變！必要時更不得不把網撒大，才能減少漏綱之魚。
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