「只要他想做,沒人阻止得了他」
為了看似不可能成功的創業,就想辭掉工作的貝佐斯,當然受到親朋好友的勸阻,希望他等電子商務穩定下來了,再辭去工作也不遲。他卻不顧其他人的建議,抱著一定要成功的決心,辭去高薪工作,埋首車庫,每天一待就是16小時以上,與他共同工作的同事紛紛抱怨吃不消,這股拚勁更讓同事們直喊:「只要他想做,真的沒有人可以阻止他。」
憑藉著「今天就是第一天」的態度,貝佐斯不斷將現金流入再投資到硬體設備上,資本經年累月的砸進各種項目,造就今日亞馬遜與其他電商平台的最大差異:高度整合、自動化的後勤網絡,已經可以完整服務全球達1.5億、貢獻消費最多的Amazon Prime付費會員,和總數更多的免費會員。
這是因為貝佐斯自己就是大股東、目前仍持股11%(他在離婚時分給前妻半數股權,當中周折可以看這篇「貝佐斯如何從低調顧家男變成花邊新聞男主角?」,超級精彩),可以專斷獨行。換成其他對手,因為主事者必須向董事會、股東會負責,且CEO本身持股往往不多,專業經理人扛著股價壓力,便很難如此義無反顧、一路將資本投入宛如無底洞的設備研發與更新。暢銷書「四騎士主宰的未來」作者妙喻這種策略的意圖時說:這(長年大舉投資設備)就像亞馬遜一直在潛水憋氣,換氣時間越來越長,等到最後一次浮上來,水面就只會剩下他一個人了!
極具洞見、看似無所不能的貝佐斯,並不是沒經歷過失敗。2014年,亞馬遜有兩大計畫,一是自製手機品牌「火機(Fire Phone)」、二是智能助理。沒想到,火機讓亞馬遜迎來創始以來最大的虧損,亞馬遜的自創手機無論是在設備上或性能上,都完全比不過當時市面上火紅的三星和蘋果,甚至被民眾戲稱為鬧劇一場。短短一年內,這個失敗就讓亞馬遜收掉了內部研發手機的部門,火機也在一片批評聲浪中劃下句點。
手機的計畫失敗了,貝佐斯卻沒有被打敗,繼續發展當年展開的另一個專案—智能助理,經過多年的努力,這個智能助理,成為了現在無人不曉的Alexa。這個經歷正符合2016年,貝佐斯在公開股東信中所提到他對失敗的態度:「十次冒險裡可能有九次都指向失敗,但是如果有十分之一的機會獲得百倍回報,你也要每次都拼盡所有去賭。」
你知道的是:下季預告虧錢,因為投資更多
基於這種策略,亞馬遜最新繳出的季報「看似慘淡」,也就絲毫不意外了。亞馬遜營業利益、稅後淨利都低於市場預期,而且公司還預告,雖然第二季營業利益預估為40億美元,但因為新冠肺炎疫情影響空前,亞馬遜將至少投資40億美元在強化物流運輸和員工普篩費用上,所以第二季單季不但確定虧損、而且金額約在15億美元之多。消息一出,股價隨即大跌近5%。