非洲南部內陸國家賴索托的首相塔巴尼7日表示,因為自己「精力不再旺盛」,預計在7月辭任首相職務,提前兩年步下政壇。塔巴尼日前被控與現任妻子合謀買兇殺害前妻,所屬政黨已經拒絕他的豁免請求,下台後恐難避免司法調查。
高齡80歲的塔巴尼(Thomas Thabane)於2012年6月始擔任首相,5月7日卻透過首相辦公室表示,因為年事已高,「精力不再旺盛」,因此決定在7月底卸任。賴索托首相一任五年,塔巴尼原本預計應在2022年卸任。
塔巴尼說:「總理一職需要敏銳知覺,也要有快速反應和強大體能。因為我的年齡,我已不再像過去一樣精力充沛,因此我自願辭去職務,依照賴索托的法律交出政府權力。」
塔巴尼表示,政府和他領導的執政黨「全巴索托大會黨」(All Basotho Convention)將會確保辭職過程順利,也保證會確保國家穩定度過武漢肺炎(新冠肺炎)引發的經濟衝擊。
塔巴尼近來被控涉入前妻利波羅(Lipolelo Thabane)謀殺案,早已面對來自朝野震天的反對聲浪。2017年6月,塔巴尼的第二任期就職典禮前兩天,與他分居5年的利波羅遭不明人士槍殺。兩個月後,塔巴尼就與新歡梅塞雅(Maesaiah Thabane)結婚。
今年2月,賴索托檢警指控梅塞雅雇用殺手殺害利波羅,以教唆謀殺罪名起訴她,後來獲准保釋。南非媒體《南非人》(The South African)報導,檢警調查發現,塔巴尼的手機號碼曾出現在殺手的通聯記錄中,被視為教唆殺人的共犯之一,因此引發黨內反對者的抵制,呼籲他自行請辭。
但至今為止,塔巴尼與梅塞雅都不曾公開針對案情說過隻字片語。
EFF calls for Lesotho PM Thabane’s immediate resignation https://t.co/E0UZpSr0B3 pic.twitter.com/xDEZfhBBr1
— Eyewitness News (@ewnupdates) April 21, 2020
今年3月,塔巴尼意圖解散國會、提前舉行大選,國會因此發起對塔巴尼的不信任案,但塔巴尼隨即下令國會休會三個月,引發反對者在首都馬塞魯(Maseru)示威。4月18日,賴索托憲法法院判決國會休會的命令無效,塔巴尼又派出荷槍實彈的軍隊上街「恢復秩序」,意圖鎮壓示威民眾。他還以新冠肺炎疫情為藉口,說軍隊將「順便實施24天的封鎖措施」,僅管該國目前為止一起確診案例都沒有。
《南非人》報導稱,塔巴尼向國會要求卸任後的刑事豁免權,但連自家政黨都不願挺他,拒絕給予豁免權利,未來他恐怕無法逃過司法訴訟以及被起訴的命運。
賴索托全國國境被南非包圍,面積3萬355平方公里,是全球最大的「國中國」,但人口僅220萬,絕大部分信奉基督教。賴索托自然資源貧乏,經濟基礎薄弱,是全球發展程度最低的國家之一,甚至沒有獨立的鐵路系統,近5成人口每日收入僅1.25美元(新台幣37元)。
1966年10月,賴索托正式脫離英國獨立,行君主立憲制,現任國王萊齊耶三世(Letsie III)1996年2月登基。但賴索托軍人干政風氣盛行,至少曾爆發5次軍事政變,近20年才逐步建立穩定民主體制。