說起海外網購，多數人直覺聯想到亞馬遜（Amazon）。的確，1995年亞馬遜網路平台上線，掀起台灣海外購書的熱潮，一直到現在全球跨境電商市場蓬勃發展，這25年間有哪些重要轉折？台灣又能在這股熱潮中挖掘哪些待開發商機？
「跨境電商」算是從中國大陸傳入的外來名詞，「跨境電商」定義就是以網路平台進行交易，完成信用付款，再搭配跨國界的物流運輸。台灣地區消費者最早接觸這類型消費行為，應該是始於1995年創立的亞馬遜（Amazon）網路以原文書為主的「海外網購」，回想那個年代隨著「亞馬遜海外購書」這類帶有雅痞性質的消費行為興起，記憶裡那個年代空運快遞廠商DHL、FedEx、UPS的電視廣告，讓人想要拼湊跨境電商物流的營運模型，也想了解跨境電商發展是如何快速成長。
海外網購盛行 空運快遞扮演重要角色
以美國最大的亞馬遜來觀察，在重要交通據點設立發貨倉庫，具有實現訂貨、諮詢、取貨、包裝、倉儲、裝卸、中轉、配載、送貨等物流服務的基礎設施、移動設備、通信設備、控制設備，接到來自全球各地的訂單之後，從最接近客戶的發貨倉庫出貨。運作一段實驗期取得市場參考數據之後，亞馬遜獲得更詳細的大數據，掌握各地消費習性後進一步「提前部署」，讓每一項商品更接近客戶的地方以降低物流成本，縮短客戶等待時間，提高客戶滿意度。
看似簡單的商業模式，背後伴隨著複雜的法規、金融、資訊、物流配合工作，包括快速通關、連線作業、無紙化通關、先放後稅、預繳稅費保證金、收貨人身分核可等等，在1990網路年代初期不斷挑戰舊時代的思維，克服每一個操作環節。
在以上的劇本裡，會發現一個特殊現象：這類「海外網購」公司客戶遍布全球的前提之下，卻又講究效率、時限的管理，高成本的空運快遞必須扮演跨國物流最重要的大動脈，空運將貨物送入各國國境通過各國海關，經海關快速驗放後轉入扮演微血管的各國公路運輸系統，空運加上公路聯運，就如某廣告所述「使命必達」將貨物送到客戶的手上。有趣的是，除少數特殊案例之外，擔負傳統國際貿易90%以上物流的海運卻被摒除於外，數據會說話，根據我國關務署統計資料，2014年國內一年進口跨境電商貨物1,582萬份，進口物流100%採空運模式由桃園機場入境。
2014年，也就是網路購物創辦近20年後，這看似平靜穩定的商業模式悄悄出現變化。
拚時效、降成本 海運快遞應運而生
中國的淘寶、京東、天貓以內需市場為主、境外銷售為輔的巨艦級電商逐年高速成長，前述的網購模式漸漸正名為跨境電商，這些跨境電商平台比起亞馬遜之類以美國為總部者有以下幾項特色：（1）銷售產品更低價、更多元；（2）銷售出貨點更接近台灣市場，配送時間更短；（3）使用中文網站更適合作為溝通平台。除此之外，近10年另一項重大變革是智慧型手機漸漸取代電腦，成為更方便的下單工具，尤其行銷最成功的蝦皮電子商務網站2015年成立之後，讓「跨境電商」、「海外網購」不再侷限於早年的中產階層，中文網購平台易學易懂，開始快速滲入平民、青少年階層。根據關務署統計資料，「海外網購」每件包裹平均完稅價格從2011年的新台幣1,581元降到2019年的738元。進口件數則成長近5倍，從2011年的1,046萬件跳升到2019年的6,233萬件。過去8年跨境電商的件數爆量成長，單價卻逐年降低。從物流的角度考量，高件數、低單價商品衍生的低C/P值漸漸難以攤付高價的空運成本，整個生態系必須尋找一條能應付時效且能降低成本的物流途徑，前述擔負傳統國際貿易90%以上的海運這時登場了，主角不是近十年噸數不斷提高的大型貨櫃輪，而是一種以小型高速貨輪為主角的新興運輸概念「海運快遞」。
