分析自己的支出後，我發現我每週吃墨西哥捲餅的習慣，一年花掉了超過八百二十美元，累積起來很可觀，但我把便利性納入考量後，我也確定自己採買與準備食物的費用會更高。買外面的咖啡也比自己在家煮咖啡，多花費八百九十一美元（一年一千零九十五美元對比一年兩百零四美元）。第一次做這個計算時，我的實際工資率大約是十美元，所以我決定不要用自己人生中的八十九個小時，換取喝外帶咖啡的習慣，但隨著我的收入與每小時真實工資慢慢增加，現在大概只要用到一年當中二十個小時就能交換我一整年的喝咖啡習慣，我也認為值得。
問題：這個東西在使用前的價值是多少？
這個問題不適合用咖啡舉例，接下來我用別的方法解釋。假如你想買一個經常要使用的東西，你應該根據使用前的價值與你使用的頻率，去評估它的價值。舉例來說，你喜歡烤肉，想買個烤肉架，看上兩款，一個是五百美元，另一個是一千美元。
除了比較價格，你也可以考慮：一年會使用幾次？打算使用幾年？假如你每週烤兩次，一年就是一百零四次，而你打算把這個烤肉架用十年，那就是一年一百零四次使用十年，等於約一千零四十次。接著你可以把那兩款烤肉架的標價，除以這個數字，得出使用一次或一年的金額。所以五百美元除以一千零四十次，等於每次零點四八美元，或五百美元除以十年，等於每年五十美元。假如你用一千美元的烤肉爐計算，那就是一千美元除以一千零四十次，等於每次零點九六美元，或一千美元除以十年，等於每年一百美元。
一千美元的烤肉架，比五百美元貴很多，但仔細看使用一千零四十次後的差異：你每次只要多花零點四八美元，或每年多花五十美元，就能使用品質極佳的烤肉架。每年多花五十美元（或每週多花一美元）使用較好的烤肉架是否值得，決定權還是在你。假如較好的烤肉架操作更方便、烹調速度更快，或能一次供應更多人份的食物，選擇就簡單了。
這個問題尤其適合用來評估大額的消費，比如車子、船或你可能只會在特殊場合穿幾次的服裝（例如，晚宴禮服或參加化裝舞會的洋裝）。
問題：這些錢在未來值多少錢？
以上這些問題改變了我的人生。但有一個問題你也應該考慮。這是我最愛的一題計算。
假如你當初沒有消費，則每一塊原本你想花掉的錢，都能轉用於投資。所以你應該永遠這樣想（尤其是考慮大額消費時）：假如這些錢拿來投資，在未來會有多少價值。
我們再用咖啡為例，計算今天我花在某個東西上的錢，在未來五年、十年或三十年後，會有多少價值。一個簡單的算法，且適用於任何消費，可參見未來價值計算器。
