俄羅斯目前是全球新冠肺炎（武漢肺炎）確診案例第二高的國家，全國確診患者突破23萬人，醫院人滿為患，醫療系統不堪負荷，此時醫院卻突然傳出大火噩耗。據俄羅斯媒體報導，第二大城聖彼得堡「聖喬治醫院」加護病房12日燒起惡火，據悉是由於人工呼吸器設備超載短路、引起爆炸，5名使用呼吸器的新冠肺炎患者因此不幸喪命。
呼吸器短路「發生爆炸」
俄羅斯當局指出，聖喬治醫院（St George Hospital）是3月下旬起被政府徵用收治感染新冠病毒病患的醫院。5月12日發現6樓一間加護病房發生惡火後，很快就出動105名消防員、55台消防車將火勢撲滅，150名人員也已經陸續撤離，目前還沒釐清傷者人數。
俄羅斯國際傳真社（Interfax News Agency）引述聖彼得堡緊急事務部門消息人士說法：「呼吸器運轉超過極限了。初步跡象表明，呼吸器超載著火就是原因。」俄羅斯獨立新聞電視台（NTV）報導，多名聖喬治醫院醫師指出，有一台呼吸器短路「發生了爆炸」，由於設備氧氣充足，火勢與煙霧很快就瀰漫整間病房，使病患在刺鼻濃煙下窒息。
呼吸器為什麼會起火？警方：這是5月新安裝的設備
據英國廣播公司（BBC）報導，俄羅斯醫療體系長期存有呼吸器設備短缺問題，總統普京（Vladimir Putin）4月下旬也首度坦承，政府難以提供足夠個人防護設備與呼吸器設備，前線照護者沒有面罩、口罩，迄今已經有至少70幾名醫護人員死亡。近期呼吸器產量增長快速，但路透（Reuters）指出，莫斯科境外許多醫院的呼吸器過於老舊，製造年份都是1990年代。
聖彼得堡人口約490萬人，逾8000人確診感染新冠病毒，但境內僅5483張病床可供患者使用。俄羅斯國營媒體《塔斯社》（TASS）引述警方說法指出，爆炸起火的呼吸器是俄羅斯烏拉機械製造廠（Ural Machine-Building Plant）新生產的設備，今年5月才剛安裝。檢調人員已經介入調查，釐清廠商在呼吸機的設計和製造方面是否有疏忽，或是醫院有沒有消防疏失。
至於民眾是否該擔憂呼吸器設備的安全性，BBC報導，全俄醫學技術研究所（All-Russia Institute for Medical Technology Research）指出，醫療用人工呼吸設備種類繁多，其中一種發生短路故障，不代表其他設備也會發生一樣的問題。俄羅斯國會「國家杜馬」健康保護委員會副主席庫里尼（Alexei Kurinny）則表示，呼吸器不太可能發生短路或過載，因為消防安全考量通常早已納入設計之中，附有過載自動保護系統。
普京面臨疫情、經濟兩難困境
俄羅斯經濟因封鎖令下行，失業人數即將達到600萬，普京面臨掌權20年來最困難挑戰，儘管疫情曲線沒有明顯下降趨勢，普京仍宣布自12日起全國各地區可以選擇恢復上班，雖然並非強制復工，但建築工人、製造業工廠、農業人員已經開始復工，外界擔心貿然解除封鎖，恐將導致疫情再度大爆發。
當局12日通報過去24小時內又發生了1萬899例確診感染，使確診總數超過23萬2000。首都莫斯科是受災最嚴重的地區，11日單日通報新增5000多宗病例。
