美國科技公司Google於13日宣布將以32億美元(約新台幣961億元)現金收購智慧家庭控制裝置公司Nest,為Android系統拓展應用版圖,也為進軍「物聯網」(Internet of Things)再下一城。這是Google史上第三高額的併購案,上一樁併購則是去年12月購入的機器人公司Boston Dynamics。
新創科技公司Nest由2名前蘋果員工法戴爾(Tony Fadell)與羅傑斯(Matt Rogers)於2010年共同創立,以提供節能、安全的智慧家庭裝置為目標,目前旗下有室內恆溫器與煙霧/一氧化碳警示器兩大主產品線。蘋果風格的簡約設計與符合人性的跨裝置連結,使Nest產品頗受好評。
法戴爾表示,Nest與Google有著推動科技打造智慧生活的共同目標,「我們是相當類似的科技夢想者,合作將比孤軍奮戰來得更有效率。」早在Nest發表第一項產品前,Google共同創立人布林(Sergey Brin)便已看過該恆溫器的初期原型,許多Google員工也在家裡安裝了Nest產品。
加入Google後,Nest將會維持其品牌定位,法戴爾也會續任執行長。法戴爾有「iPod之父」之稱,曾任職於蘋果公司硬體部門。羅傑斯則曾在蘋果軟體發展部工作,是iPhone最初團隊成員之一。Nest中許多工程師也來自蘋果公司。部份美媒對Nest最後加入Google的決定感到驚訝。
Google的智慧生活願景在2009年便透端倪,當時Google發表了智慧電表軟體Google PowerMeter,可節約能源消耗,但因使用不甚普及而在2011年關閉服務。作為一個在商業與風格上已相當成功的公司,Nest可為智慧家庭的未來提供相當強勁的動能。
部分Nest使用者對Google是否也將獲得使用者資訊表示疑慮,這可能包括使用者何時回家、待在某房間的時數等數據。Nest官方表示會繼續遵循原有資訊收集原則,且尊重使用者隱私。