新冠肺炎疫情席捲全球,但不同性別受到的影響也不一樣。目前統計資料顯示,雖然確診率相近,但感染者中男性的死亡率遠高於女性。不過,新冠肺炎不僅在健康上造成威脅,也帶來經濟、社會方面的問題。由於家暴、失業、育兒重擔等原因,比起男性,女性在新冠肺炎的日常生活上要面對更多挑戰。
疾病之前人人平等?統計資料並不這麼認為
全球籠罩於新冠肺炎的陰影下已達數月之久,針對傳染狀況的初步研究也相繼出爐。這些觀察紛紛指出,「病毒之前人人平等」的觀點實際上並不正確,疫情的傳播確實有階級與種族差異。比方說美國黑人群體更容易感染新冠肺炎、致死率也更高,這可以歸咎於既有的醫療體系不平等,包含黑人群體的健保覆蓋率較低、其工作型態較難轉成在家工作等。
換句話說,社會因素其實相當程度影響了新冠肺炎的傳播情形,疫情會使既有的社會不平等更加惡化,本來就處在弱勢的群體更容易暴露於染病風險之中。不過,在種種差異中,卻有一個全球現象很難用社會因素來解釋,專家正在致力找出為何「男性致死率遠高於女性」?
全球男性殺手!男女確診率相近,但男性致死率遠高於女性
男女誰比較容易得到新冠肺炎,雖然有國情之別,但整體來說並無顯著差異。不過,早在3月,專家們便發現男性比女性更容易死於新冠肺炎。倫敦大學學院(University College London)全球公衛教授霍克斯(Sarah Hawkes)在3月24日告訴CNN:「根據有紀錄性別的資料,各國確診的男性死亡率比起女性高出10%至90%。」
由於當時大多病例都發生在中國,當初傳染病學家的推測是,這樣的差異是來自於中國男性抽菸抽比較兇,所以比女性更容易有呼吸道問題,也因此更容易死於新冠肺炎。不過,隨著疫情蔓延到男女抽菸比率差不多的國家,而男性死亡率仍高於女性,這個推測再也站不住腳。
那台灣呢?
確診病例:男219、女221
死亡病例:男6、女1
(截至5月17日)
霍克斯教授在4月初告訴《衛報》:「老實說,我們現在還不知道這種差異是什麼造成的。」而這個大哉問至今仍未明朗。美國重要智庫布魯金斯學院(Brookings Institution)稱新冠肺炎為「全球男性殺手」(Global Mankiller),該智庫於15日指出,目前尚未有有力的解釋出現,不過專家們正在朝男女生理上的差異進行研究,比方說男性的免疫狀況似乎更容易惡化,或男女體內賀爾蒙的有其不同之處。
美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的微生物學家克萊恩(Sabra Klein)說:「男性遠比女性還容易遇到這個狀況(免疫狀況惡化)。這確實蠻符合生物學的。」布魯金斯學院同時呼籲世界各國的衛生機構紀錄、提供性別化的數據資料,以確保後續的研究能夠進行。