武漢肺炎（新冠肺炎）疫情重創美國，白宮成立疫情專案小組，媒體焦點似乎都放在「抗疫隊長」國立過敏與傳染病研究院主任佛奇身上，但美國網路媒體《Axios》報導，白宮抗疫之戰的隱藏版關鍵人物是專案小組協調人、美國全球愛滋病協調人柏克斯。比起佛奇或其他公衛專家，柏克斯不僅更懂得與美國總統川普說話，更善於影響川普，還制定了政府的抗疫策略。
政治能力出色又吃苦耐勞 對川普的影響力較大
柏克斯（Deborah Birx）從2月起擔任白宮疫情專案小組協調人，不僅為美國總統川普（Donald Trump）提供數據，並統籌抗疫工作，而她出席白宮疫情記者會的優雅穿搭與美麗絲巾則讓人印象深刻。儘管她顯然並未如79歲的國立過敏與傳染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）一樣吸引媒體關注，但這不減她在白宮抗疫團隊的影響力。
白宮一位高級官員透露：「媒體顯然迷上了佛奇，但柏克斯在白宮西廂（West Wing）的影響力明顯更大，這不僅是因為她精明圓滑，還因為她吃苦耐勞。她建立模型，每晚仔細研究數據以向美國總統及專案小組簡報。」
應對進退精明圓滑 川普聽取她意見
政府官員表示，柏克斯出色的政治能力讓人吃驚，她能對人們說出他們想聽的話，同時獲得她想要的東西，4月10日耶穌受難日（Good Friday），川普、柏克斯、佛奇、美國疾管署（CDC）主任雷德菲爾德（Robert Redfield）等人在白宮戰情室（Situation Room）開會，而這場會議不僅讓柏克斯展現優秀的政治能力，更凸顯她與佛奇之間的差異。
美國疫情爆發後，川普抨擊世界衛生組織（WHO）未能控制疫情，隱瞞事實，還偏袒中國。4月10日的會議上，川普要求這些專家表達對世界衛生組織的看法，而他們都很清楚川普當時考慮對世界衛生組織採取嚴厲行動。
2名消息人士透露，柏克斯在那場會議上嚴厲抨擊世界衛生組織及其與中國的關係，指出世界衛生組織亟須改革。不過，一名白宮官員透露，柏克斯後來在電視節目對世衛的態度並不像當時在白宮閉門會議一樣嚴厲。
佛奇在會議上的態度非常矛盾，他一開始表示世界衛生組織不完善，卻又稱讚世衛總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus），聲稱他很早就認識譚德塞，而譚德塞是好人。川普問他對於中國的看法，佛奇說：「世衛總幹事有個中國問題。」消息人士透露，當時與會者一致認為世衛太聽中國的話，4月14日，川普宣布美國將凍結對世衛的資金。
這場會議凸顯柏克斯與佛奇在白宮施展影響力時，採取截然不同的方法：佛奇直接說出真正想法，並未將政治納入考量。柏克斯的策略是強調川普想聽的觀點，而且她可以在任何議題上採取多元角度。
柏克斯公開讚美川普，導致左派陣營批評她是愛拍馬屁的政客。不過，一位資深官員形容她在華府的應對進退精明圓滑，舉例來說，柏克斯聲稱自己與美國疾管署主任雷德菲爾德共事數十年，並稱讚疾管署，但她最近在白宮疫情專案小組成員面前嚴厲批評疾管署的數據品質，該事很快就被洩漏給媒體，而被疾管署惹惱的川普大力支持她的看法。
白宮官員稱讚柏克斯說服川普於3月下旬將維持社交距離準則延長30天。此外，川普向白宮顧問明確表示，他不想每天對大眾舉行疫情會報，否則可能有礙經濟重新開放，而柏克斯將焦點放在特定議題時，川普會聽聽她的意見，例如她私下抨擊喬治亞州（Georgia）決定開放刺青店與美髮店，川普一開始也跟著抨擊喬治亞州州長坎普（Brian Kemp），但後來川普鼓勵全美國大力重啟經濟。
