澳洲5月19日歡迎國際社會支持獨立的疫情調查，也對中國在這時向澳洲大麥加徵關稅，表示非常失望。
澳洲被認為是爭取全球支持獨立疫情調查的領頭羊，但這也引來中國的批評，指責中國在模仿美國的做法，招致中國對澳洲出口和服務的抵制。
澳洲政府的批評者認為，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）的保守派政府應該在澳洲與最重要的貿易伙伴對立之前，先拉攏盟友。
這場貿易爭端是北京首次利用進入其巨大的市場作為槓桿，來轉移對此次爆發的指責。但在過去十年裡，中國在政治爭端中經常使用這種戰術對付從挪威到加拿大的各國政府。
澳洲貿易部長伯明罕（Simon Birmingham）19日說中國加徵關稅 「非常令人失望」。他說，澳洲準備針對牛肉和大麥問題向世界貿易組織（WTO）起訴中國。
中國官員按慣例拒絕確認貿易中斷與政治衝突有關。中國外交部發言人趙立堅在例行記者會上表示，澳洲貿易部長應通過正常外交管道聯繫中方。
他說：「中方正在根據相關法律和世界貿易組織規則，推動有關調查。」
中國將對澳洲大麥征收80.5%關稅
5月18日晚間，中國商務部在其官網發布了對〈原產於澳洲的進口大麥反傾銷調查和反補貼調查的最終裁定〉，決定自5月19日起，對澳洲進口大麥徵收反傾銷稅和反補貼稅。其中，反傾銷稅為73.6%，反補貼稅為6.9%，徵收期限為5年。
澳洲方面也於18日當天證實了該消息，並對中方的該決定「深表遺憾」。商務部長伯明罕在一份聲明中說，澳方沒有對大麥進行補貼，也沒有對中國進行傾銷。
上周，中國已針對4家澳洲主要牛肉出口商發出了禁令，停止接受其進口申報。中國外交部發言人當時稱，禁令是出於「連續發現澳洲個別企業多批次輸華牛肉產品存在違反雙方主管部門共同確定的檢疫」的問題，因此要求澳方調查原因並整改。當時，澳方也表示，這應該與澳洲要求獨立調查新冠病毒源頭無關。
不過，中國駐澳洲大使成競業在4月底接受澳洲《金融評論報》採訪時，曾經批評澳方對病毒起源展開獨立審查的呼籲，他稱「據我所知，澳方這個提議很不受中國民眾『待見』……對澳這種做法強烈不滿、深感失望。從長遠看，如果這種情緒繼續惡化，人們就會想，我們為何要去這樣一個對中國如此不友好的國家呢？……為什麼我們要喝澳洲葡萄酒、吃澳洲牛肉呢？為什麼不能換成別的呢？」
