戰略與國際研究中心中國項目副主任、中國政治與經濟研究課題主任甘思德（Scott Kennedy）在一篇文章中說，一帶一路符合中國國家主席習近平提出的發展「周邊外交」的戰略理念。在區域基礎設施建設資金普遍缺乏的情況下，「一帶一路」是中國向亞洲國家遞出了大胡蘿蔔，吸引亞洲國家與中國合作。
甘思德說，從中長期看，如果「一帶一路」政策能夠成功執行，將進一步加強地區的經濟融合，促進歐亞國家間以及區域外國家的貿易和金融流動，並進一步確立一種以中國為中心的貿易、投資和基建模式。這樣一來，中國作為貿易夥伴國的重要性得到提升，中國在地區的外交制衡力也得到相應的增加。而且，甘思德說，對中亞地區能源和礦業的投資最終會減少中國對通過海上運輸物資的依賴，特別是通過馬六甲海峽的石油運輸。
不過，甘思德認為，鑑於中國經濟目前的狀況：國內大規模基礎設施建設債務高企、經濟增速下滑、出口疲軟、實體經濟等待轉型、環境污染等等，中國應該是更側重一帶一路的經濟意義。
「一帶一路」的挑戰與風險
中國方面說，2014年到2016年期間，中國已經與參與「一帶一路」倡議的國家簽署了價值超3000億美元的項目合同，當然，這其中一些項目經過了多年的準備。但是，戰略與國際研究中心的希爾曼說，由於一帶一路沿線國家的基礎設施狀況， 中國確實給他們帶來的希望，但是「一帶一路」面臨不少風險。他說：「這些風險包括安全方面的、政治方面的、還有腐敗、環境和社會風險等。」
英國《金融時報》援引一些中國官員的話說， 一帶一路倡議可能是個「陷阱」——可能令中國捲入從無效投資到地區爭端在內的各種問題。
曾考察過「一帶一路」經濟帶的一位中國省級官員私下里說，「一帶一路」沿線國家的整體環境不錯，資源也豐富，但是這其中很多國家都是貧困國家，基礎設施太差，都指望中國投資。如果中國投資，回收成本過程太長，難度太大。另外，一些國家的民族、宗教矛盾和安全問題也令中國擔心。所有這些擔憂令他們決定暫停對「一帶一路」的投資。
550億的中巴經濟走廊（China Pakistan Economic Corridor）是很好的例子。中巴經濟走廊是新絲綢之路上的最大項目之一，但是，因為穿過印度和巴基斯坦有爭議的克什米爾地區引發了印度的不滿。印度財長賈特里（Arun Jaitley）近期在訪問日本時表示，因為主權問題，我們對此持嚴重保留態度。
另外，經濟走廊的建設還引起巴基斯坦民族、政治和經濟問題的集中爆發。經濟走廊的走向問題曾引發巴基斯坦人的抗議遊行。另外，由於伊斯蘭武裝的威脅，政府不得不在這條經濟走廊地帶增加了一個師的兵力。
