德國北萊茵-西發利亞邦14日舉行地方選舉，初步投票結果出爐，現任德國總理梅克爾所領導的「基督教民主聯盟」（下稱基民盟）打敗該邦執政的「社會民主黨」（下稱社民黨），成功拿下這個人口最多的關鍵州。德國地方選舉被認為是9月大選的前哨戰，多家媒體認為，依照此次地方選舉態勢，梅克爾很可能再度連任。
基民盟（CDU）在地方選舉中已經拿下德國西部小邦薩爾蘭（Saarland）、北部的什列斯威─好斯敦（Schleswig-Holstein），加上此次的北萊茵-西發利亞（North Rhine-Westphalia）已經連下三邦。北萊茵-西發利亞是德國工業重鎮、人口第一大邦，擁有1800萬人口，是社民黨（SPD）的大票倉。
得票率：基民盟33% vs 社民黨31.5%
然而14日州議會選舉後的初步統計結果顯示，基民盟得票率為33%，比上一屆（2012年）高出近7%;社民黨得票率則為31.5%，比上一次選舉下滑7.6%，這是該黨在北萊茵-西發利亞邦選舉中有史以來最差的成績。基民盟副主席拉謝特（Armin Laschet）也將取代現任邦長、社民黨卡夫特（Hannelore Kraft）成為新邦長，社民黨在北萊茵-西發利亞邦是與綠黨（Bündnis 90 /Die Grünen）組成執政聯盟，未來基民盟將與哪一黨共同執政還不確定。結果出爐後，卡夫特隨即承認敗選，並宣布辭去該州社民黨主席及黨中央副主席的職位。
社民黨主席支持率下跌 梅克爾連任機會大
來自北萊茵-西發利亞邦的社民黨主席、前歐盟歐洲議會議長舒爾茨（Martin Schulz）也在選舉結果出爐後承認敗選，並稱輸掉大票倉是「一次真正慘烈的失敗」 ，對他本人來說也是「一個難過的日子」，但他呼籲黨員不要氣餒，應將目標放在9月大選。德國五分之一的選民都來自於此邦，社民黨此事失利並僅重挫舒爾茨，也必將影響緊接而來大選。
今年一月社民黨才大洗牌，擔任社民黨主席多年的加布里爾（Sigmar Gabriel ）位給舒爾茨（ Martin Schulz），在他剛上任之時社民黨支持率上升，瞬間成為基民盟最大威脅。然而近幾個月的風向似乎有變，民調結果表明，僅有36％人選擇支持舒爾茨，而有近半數的德國人支持基民盟領袖、現任德國總理梅克爾（Angela Merkel）。
舒爾茨接掌社民黨後，已在地方選舉中遭遇連三敗，要如何在剩下4個多月時間裡重整旗鼓，挑戰梅克爾，將面臨多重挑戰。對於梅克爾而言，基民盟能拿下北萊茵-西發利亞邦，則為她在緊接而來的聯邦大選中增加不少氣勢。
極右派另類選擇黨獲7.4% 成為第四大黨
除了基民盟和社民黨，其他黨也各有消長，德國極右派另類選擇黨（AfD）得到7.4%的選票，順利進入北萊茵-西發利亞邦議會，綠黨支持度則下滑，得票率僅有6.4%，左派左翼黨（die Linke）的得票率不到5%門檻，未能進入下屆邦議會。
依照得票率計算，下屆北萊茵-西發利亞邦預估將由五個政黨組成，分別為：基民盟72席，社民黨69席，自民黨28席，另類選擇黨16席，以及綠黨14席。本次選舉投票率達到65.2%，超過上次選舉的59.6%。
