新冠肺炎（武漢肺炎）疫情持續下，世界秩序與經濟受到嚴重衝擊，作為世界強國的美國和中國是否會透過戰爭解決內部壓力，也令不少學者擔憂。東京大學教養學部副教授王前便以日本在二戰時走上民粹，並開啟太平洋戰爭為例，表示對世界局勢、潮流的判斷，是每個時代都要面對的問題，呼籲大眾要明白世界局勢、認識各種價值觀是如何出現，對世界有正確的認識，否則就會像一些戰時的日本知識份子，認為一戰證明西方文明已經不行，日本模式可以引領世界，結果最後得到完全相反答案。
龍應台文化基金會今日舉辦思沙龍，以《為什麼2020讓人憂慮？民主怎麼走向戰爭》為主旨，邀請王前主講，並由掃葉工房主持人傅月庵主持講座，而鑑於防疫因素，整場講座以線上直播方式進行，王前也是透過視訊，與傅月庵對談。
在疫情影響下，世界經濟大為衰退，國際秩序也出現重整端倪，不少學者便擔憂，美中等世界強權恐怕會藉由戰爭解決內部壓力。今日講座上，也有觀眾提問，在當前情況下，中國是否可能發動戰爭？
王前對此表示，儘管哲學家黑格爾曾言，「人類從歷史學到的最大教訓，是人類從來沒從歷史學到任何教訓」， 但另一方面，波蘭哲學家科拉科夫斯基認為，談論歷史能讓人們更認識自己，儘管日本二戰時犯過的錯，誰也不能保證人類不會再犯，但歷史還是有借鏡作用。
王前指出，當時日本政治菁英、軍方都知道，不能與美國開戰，最後卻走上戰爭，戰後海軍參謀開反省會議時，問海軍軍令部總長永野修身，知不知道不能開戰？永野則回答，他知道打不過美國，但2年以後就不知道了，且如果海軍不同意開戰的話，陸軍可能會搞政變。
王前接著引述史學家半藤一利的說法，當時日本軍隊有組織，但沒有更重要的國家戰略概念，因而影響了判斷力，所以要知道世界大事如何發展進行，才能有更好的國家戰略，否則日本當時等於是和除了德國、義大利以外的世界為敵，儘管現狀和當時不同，但對世界局勢、潮流的判斷，仍是每個時代都要面對的問題。
王前說明，日本和中國在近代以來有許多恩怨，可以說甲午戰爭後以後，日本對中國形成現代國家的路徑有著巨大影響，這或許也可以當成一面借鏡， 從他們的成功跟失敗裡學習經驗，如政治思想家丸山真男的《政治的思想與行動》， 他當年讀完後就覺得，裡頭談的不僅是日本的問題，有些也是中國現代史發生的事，在別人跌倒的地方，也可以學習別人的智慧。
王前談到，法國思想家雷蒙・阿隆當年曾跟丸山真男接觸過，他說日本學習西方很成功，但主要是在技術層面上，對文明根柢上的價值瞭解沒有做好，所以才會走上戰爭，這就像清末洋務運動是學槍砲，到了五四運動才有文化要素。王前以此呼籲，對世界的價值要有深刻瞭解，儘管不能變成價值觀的擁有者，但也要理解怎麼出現，否則就會像1942年的京都學派、浪漫派作家，認為一次世界大戰證明西方文明已經不行，日本模式可以引領世界，結果歷史完全給出了相反的答案。
王前最後舉例，日本幕末政治家勝海舟，曾與討幕軍將領西鄉隆盛議定江戶無血開城，明治時代之後，他對日本政府很多批評，認為日本應該跟朝鮮、中國聯合起來抵抗西方，因為歷史上，中國和朝鮮都在文化方面影響過日本，不該採取侵略策略，半藤一利曾對此感嘆，後人如果聽了他的一點教誨，日本不至於走上如此道路，所以還是要對世界走向有準確判斷。
