沙漠蝗蟲每天可移動150公里，不停繁殖、啃噬莊稼，一隻沙漠蝗蟲每天進食的食物重量與自身體重相當，大約2克，導致農村生計遭到破壞。聯合國人道事務辦公室的萊克（Jens Laerke）指出，即使是最小規模的蝗蟲群（約4000萬隻），一天就可以吃掉3萬5000人份的食物。
吉爾賈爾表示，目前印度境內的蟲群還處於可控範圍，蟲群主要會受到綠色植被吸引，由於許多地區的田野裡已經沒有農作物，飢餓的蝗蟲才會到處移動，「在季風的幫助下快速進入了齋浦爾。」
雪上加霜！蝗害在疫情、糧食危機期間到來
但專家也不得不承認，今年的蝗害來得真不是時候，新冠肺炎（武漢肺炎）肆虐之際，印度自3月下旬起實施全國封鎖，供應鏈中斷、運輸停滯，使境內糧食供應阻斷，許多作物賣不出去，在田間腐爛。破壞力極強的蟲群使糧食問題雪上加霜，拉加斯坦邦和中央邦的時令農作受到啃食，導致產量低於正常水平、食品價格上漲。
專家警告，印度境內的蝗蟲是年幼蟲群，移動速度比成蟲更快，如果當局未能在6月雨季到來前，遏制迅速蔓延的蟲群，大米、甘蔗、玉米、棉花、大豆等農作都會受損失。
《德國之聲》（DW）預測，這場農業危機和隨之而來的食品通貨膨脹，將嚴重阻礙印度當局應對新冠病毒大流行。印度全國封鎖將於5月31日結束，期間成千上萬的農民工死於飢餓，蝗害造成農損，將使政府難以向貧民提供糧食救濟。
為什麼今年蝗害尤其嚴重？
根據聯合國糧農組織（FAO）說法，沙漠蝗蟲往年通常在6月至11月之間襲擊印度西部和古吉拉特邦（Gujarat）地區。但是，今年蝗蟲預警組織最早於4月發現蝗群現蹤於印巴邊境。《印度快報》（Indian Express）指出，今年蝗害範圍更廣、影響尤其嚴重的主要原因是氣候變遷，海洋水氣充足，比以往更容易發展成熱帶性氣旋。
氣候專家認為，一連串蝴蝶效應可以追溯回2018年夏季，襲擊阿拉伯半島的2個熱帶性氣旋，帶來豐沛雨量使半島沙漠地區積成湖水，提供蝗蟲非季節性繁殖的條件。2019年底，索馬利亞降下異常暴雨又遭遇強力氣旋，潮濕和高溫的環境又成了孕育蝗蟲的最佳溫床，東非蝗蟲數量達到頂峰，直到2020年初，蝗蟲開始在伊朗南部和巴基斯坦現蹤。
今年東非3月至4月雨季也助長了蝗蟲繁衍，緊接著4月至5月的印度洋雨季和旋風也帶來濕潤條件，使蝗蟲繁衍數量增加。FAO資深蝗蟲預測員克瑞茲門（Keith Cressman）指出，蝗蟲在印度境內到處尋找食物，「巴基斯坦春季繁殖成長的蟲群5月初抵達拉加斯坦邦。」
克瑞茲門表示：「由於蟲群是在季風降雨之前到達，它們發現當地天氣乾燥，因此繼續向拉加斯坦邦東部遷徙，尋找可以食用與棲息的綠色植被。它們在下個棲息地會成長為成蟲，然後產卵，此時正好碰上雨季。」
境內蟲群繁衍是一大隱憂，一隻成年雌蝗的壽命約3個月，這期間他會三度產下80至90顆卵，吉爾賈爾估計，如果印度當局不加控制，每平方公里的蝗蟲數量將成倍增長。
蝗蟲一路從東非、阿拉伯半島，侵入南亞
印度不是今年唯一遭受蝗蟲襲擊的國家。南亞的巴基斯坦、東非的索馬利亞、衣索比亞、肯亞，以及阿拉伯半島的葉門也面臨蟲害。1月下旬，東非即傳出爆發幾十年來最嚴重蝗蟲災害，數億隻蝗蟲從索馬利亞、衣索比亞湧入肯亞等鄰近國家。FAO當時指出，沙漠蝗群的數量與破壞力已達空前水準，威脅到該區域2000多萬人的糧食安全。
2月，巴基斯坦東部因蝗蟲襲擊而宣布進入國家緊急狀態，棉花、小麥、玉米等農作物都難逃肆虐。FAO認為加強空中噴灑農藥，是與蝗蟲對抗的唯一有效方法，該組織5月初表示，經過數月努力，處理蝗害方面取得了一些進展，拯救了10個國家境內約72萬噸穀物。
