疫情指揮中心已宣布口罩全數徵用政策解禁,6月起「實名制」與自由販賣並行,因此已可釋出口罩開放販售,民眾最關心的無疑是價格是高是低?對此,業者是認為漲價難免,經濟部長沈榮津則認為應「低於5元」。到底是高是低?政府該不該、能不能管?
簡單的結論先說:只要政府開放口罩出口,純以需求來看,價格應該是漲、而且高於5元,想回到過去每片2、3元的低價,就別夢了;至於政府方面,既然說這部份要開放、「回歸市場」,就不必也不該管。
口罩徵用制是在疫情發生之初,因應口罩短期內就出現嚴重的供需落差所祭出的政策;因為民間開始搶購口罩、國內產量低且進口口罩也減少(中國是主要進口來源),因此政府禁止口罩出口外,把國內產量全部徵用,同時建立國家隊提升產能,並以實名制方式配額賣給民眾。
依照指揮中心的資料,國內口罩原來生產量是每日188萬片,現在已提高到2000萬片,疫情穩定後,購買需求也在下降,已經完成階段性任務,預估每天需求約800萬片,因此6月1日將改採定額徵用,其餘口罩則開放內外銷。
台灣防疫成功,口罩國家隊與實名制功不可沒,除了疫情初期口罩量不足外,大部份時候的大部份民眾,都能買到需要的口罩,民眾普遍在外出、公眾場所戴口罩,形成某種型態的群體免疫效果。現在不少藥局配給的口罩都會有未賣完的時候,迴異當初短時間內就一掃而空的吃緊。
因此,全數徵用口罩措施確實已到可退位的時間了。
而廠商未被徵用的口罩到底該賣多少錢,是該比實名制的每片5元高還是低、甚至是否該恢復疫情前的更低價格、或是限制不能漲破10元等,各界討論不少,也有要求政府「管制」的聲音。不過,這個問題其實不必杞人憂天,政府可以完全不管、百分之百交給市場。
相較國內疫情穩定對口罩的需求量下降,國外的需求其實仍高,國際上仍在搶醫療物質,可以預期解除出口禁令後,不少口罩就外銷出口賺外匯去;政府既然要這些國家隊外銷、建立名聲,就不能擋其出口,外銷多則內銷必然少,在國內賣的數量如果少,價格一定會上漲、漲破10元也不是不可能。更何況這幾個月全球加足馬力生產口罩,上游所有原料成本都被拉高一、兩倍,要「回到從前」,難矣哉。
但民眾也不必擔心,因為實名制並未取消,因此每個有購買口罩需求者,仍可依照過去每片5元的價格、在兩周內購買9片,民眾原來的權益與要花的錢完全未變。當然,如果個別民眾有額外需求,過去是連買都沒得買,現在有自由流通的口罩可買了,但價格或高或低,就是只能接受。對廠商而言,未被徵用的口罩該出口或內銷,一定是根據價格、利潤決定,從這個觀點看,國內自由的口罩,價格不可能壓太低。
至於沈榮津說,由於與實名制雙軌並行,廠商、通路商定價每片口罩應會低於5元,是否如此有待驗證。但如果自由流通的口罩訂價低於實名制的5元,那些實名制的買家豈不全部都跑來買市場上的低價口罩?這樣必然缺貨終而漲價,因此內銷口罩要低於5元的機會不大。
對政府而言,既然實名制繼續實施,保障所有民眾可購買基本需求的口罩,自由市場上的口罩價格高低,就別多管了;漲高了,廠商自然會把原本要外銷的量拿來內銷。
換個角度看,過去全部徵用,廠商在一定程度上是「委屈」了;徵用足夠後開放讓廠商多賺點錢,也無妨;因為,待疫情更緩和後,需求一定大幅消退,銷量與價格都會回跌,廠商也不可能永享高獲利。