一般所稱的「黑寡婦」指的是俄羅斯女性自殺炸彈客，她們的共同特色就是丈夫幾乎都喪生於車臣獨立戰爭中，儘管俄羅斯政府認為黑寡婦是個現象，該國媒體也慣以此稱號來通稱境內所有的女性炸彈客，但隨著伊斯蘭教派的恐怖分子逐漸與黑寡婦合流，最近的許多黑寡婦攻擊行動均宣稱自己來自於「黑寡婦軍旅」。
第1位可考證的黑寡婦為芭拉耶娃（Khave Barayeva），她於2000年6月在車臣一處俄羅斯軍營中引爆身上的自殺炸彈，造成傷亡。俄羅斯政府在2004年對一位自稱為「黑色聖母」（black Fatima）的女性炸彈客發出了安全警示，許多受徵召的黑寡婦成員均被洗腦。被告知失去丈夫的她們是政府的負擔，也是因為她們本身的原罪讓他們的丈夫壯烈成仁，因此，需要她們再次投身革命事業，以洗刷罪愆。
車臣獨立運動對於黑寡婦的評價也屬兩極，曾任車臣共和國首任總統的馬斯哈多夫（Aslan Maskhadov）遭俄羅斯政府擊斃前，便一再撇清他與黑寡婦的關聯，即使俄羅斯官方不予採信。但另一位策劃2002年度布洛夫卡劇院（Dubrovka Theater）與巴斯蘭（Beslan）小學2起人質挾持恐怖事件的車臣領導人巴薩耶夫（Shamil Basayev）則對於黑寡婦表達支持之意，並稱曾親自訓練了50名黑寡婦成員。
