馬雅文明考古又有重大進展！科學家利用「光達」遙測技術，在墨西哥南部雨林內發現一座巨大的長方形平台，約建於西元前1000至800年，距今已有3千年歷史，占地體積比著名的古埃及吉薩大金字塔還要大，是目前發現規模最大、最古老的馬雅古文明祭祀建築。
這處最新發現的遺址位於墨西哥南部塔巴斯科州（Tabasco）、鄰近瓜地馬拉邊境的「阿瓜達菲尼克斯」（Aguada Fénix），矩形平台的長度約1400公尺、寬度約400公尺、隆起處至少比周遭高出10至15公尺。
Monumental architecture at Aguada Fénix and the rise of Maya civilization https://t.co/lpkGgO909d the oldest monumental construction ever found in the Maya area (dated between 1000 and 800 BC) and the largest in the entire pre-Hispanic history of the region. cc @cienciabrujula pic.twitter.com/VibiYXjkoG
— Francis Villatoro (@emulenews) June 3, 2020
與為人熟知的提卡爾（Tikal）、帕倫克（Palenque）遺址聳立的巨石金字塔不同，這座平台是以泥土建成，與向外延伸的9條大型堤道和許多蓄水設施相連，考古成果3日刊登於《自然》（Nature）期刊。
Unnoticed until detected with the help of lasers, this enormous pyramid-topped platform is the oldest and largest structure in the Maya region https://t.co/rxDPcrCTSz
— National Geographic (@NatGeo) June 3, 2020
「光達」射線穿透 千年前建築重見天日
如美國有線電視新聞網（CNN）指出，考古學家過去靠著「腳踏實地」在叢林中艱苦跋涉，試圖追尋失落的文明遺跡，地面測繪工作往往曠日廢時。但近年發展出的「光達」測繪技術卻「反其道而行」，利用飛機或無人機從空中發射雷射光穿透密林，再從地表反射回空中，再以收集的數據描摹地景輪廓，繪製出詳盡的地面3D模型，堪稱改寫考古學研究方法的劃時代發明，也不斷揭露過往被綠蔭遮蔽的古文明神秘面紗。
在2018年，專家便曾利用光達技術，在瓜地馬拉叢林深處發現多達6萬棟從未發現的古馬雅建築。而本次發現的遺址所在地—阿瓜達菲尼克斯一帶，部分地區如今已成為牧場，其餘則被繁茂樹林覆蓋，身為調查團長的亞利桑那大學（University of Arizona）教授豬俁健（音譯，Takeshi Inomata）直言，若沒有「光達」（LiDAR）的協助，這座巨大的平台可能難以重見天日。
豬俁健估計，這座巨大平台至少需要5000人花費6年時間建成：「由於它是水平的，（面積）又如此之大，如果只是走在平台上面，根本不會意識到它是矩形的，看起來就像是自然地景的一部分，但平台的樣態在光達之下卻一目了然。」
Oldest and largest ancient Maya structure found in Mexico https://t.co/gzQk0PzxOr pic.twitter.com/uZsgFhXIlu
— Reuters (@Reuters) June 3, 2020
平等社會協作的壯觀建築
研究團隊推估，此處過去可能是舉行大型祭祀儀式的場地，並在平台中央發現了玉斧等珍貴的象徵性物品。豬俁健猜測周遭居民會在特殊場合聚集於此，沿著堤道及矩形廣場進行列隊遊行等活動，至於祭祀日期則可能與曆法週期有關。
A Nature paper reports the discovery of the earliest and largest known monumental structure built by the Maya civilization to date. https://t.co/LhzXfwTYrr pic.twitter.com/5dVMFOUgxr
— Nature (@nature) June 3, 2020
另外，研究人員並未在這處遺址發現地位尊貴者的雕像，顯示馬雅文明在當時所處的早期階段較為平等，尚未分化出由王室領導的階級不平等社會。豬俁健表示，阿瓜達菲尼克斯的例子表明，擁有強大的菁英階級或極權政府並非建造大型建築的必要條件，「向我們揭示了人類協作的潛力。」
