新冠肺炎（武漢肺炎）大流行已經過去大半年，全球逾670萬人染疫、近40萬人喪命，世界衛生組織（WHO）5日終於針對給各國防疫建議做出重大改變，要求嚴重疫區的所有民眾在公共場合配戴口罩，防止病毒傳播。近期遭質疑與中國沆瀣一氣、信譽重創的WHO，此前曾聲稱沒有足夠證據表明健康人士應該戴口罩，但現在則改口稱，新信息表明口罩能「為潛在飛沫傳染提供屏障」。
WHO最新建議怎麼說？
世衛組織新型疾病小組負責人范科霍芙（Maria Van Kerkhove）5日指出，該組織根據最近幾週研究更改了防疫指南，「我們建議政府鼓勵公眾戴上口罩。」同時WHO強調，口罩只是可用於減少傳播風險的工具，呼籲人們別誤以為只要戴口罩就萬無一失，總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）提醒：「單靠口罩並不能保護你免受新冠肺炎侵害。」
WHO承認有新研究證明，新冠病毒的傳播風險增加，無症狀感染者具有高度傳染性、感染者出現症狀前也容易傳染給其他人，因此在無法保持社交距離的地方，例如搭乘公共交通工具、進入商店和難民營等地方時，建議用自製口罩遮蓋臉部，以免被傳染。WHO也表示，60歲以上和有潛在疾病的人，在無法保持社交距離時應該戴上醫用口罩，才能妥善保護自己。
范科霍芙告訴《路透社》（Reuters），最新建議希望人們在存在疾病傳播風險的區域佩戴「布口罩—非醫用口罩」，而患者和醫護人員則戴醫用口罩。早在WHO更改建議之前，不少有能力進口、生產口罩的國家，已經呼籲或以行政法規強制要求民眾在公共場合戴上口罩。
WHO也提到，非醫用口罩仍需有至少3層材質才能有效防範飛沫，包括棉製吸溼性良好的內層、不織布的過濾中間層以及聚酯纖維等製成的防水外層。
過去不提倡公眾佩戴口罩 WHO防疫建議大轉彎
英國廣播公司（BBC）指出，這是WHO口罩建議的重大轉變。過去幾個月以來，該組織專家堅稱戴著口罩可能會使人產生「錯誤的」安全感，並導致他們忘了在公共場合與人保持距離；口罩外側被病毒污染後，若沒有依正確方式清潔或處理，也有可能會導致病毒傳播。
WHO之前的建議是，由於醫護人員防護用品匱乏，民眾除非已經感染了新冠病毒，或者需要照料患者，才需要戴口罩。WHO公共衛生緊急計畫執行主任萊恩（Michael Ryan）3月曾公開表示：「沒有具體的證據表明，大眾佩戴口罩有任何潛在的好處。反而實際上有些證據表明，如果錯誤使用或不正確佩戴口罩反而會帶來反效果。」
