帖木兒堪稱是史上最後一位「世界征服者」。他的部隊燒殺劫掠，征討範圍西達地中海濱，東抵中國邊境，似乎再過不久，就能恢復其祖先成吉思汗時期的帝國版圖。然而，當他於1405年去世，一統天下的帝國也從此告終，至今再不復見。但他的影響力仍深遠，他的孫子烏魯伯格在1411至1449年統治中亞，曾孫巴卑爾建立了蒙兀兒帝國，此帝國在1562至1857年統治南亞，約有四個世紀的時間。
帖木兒的殘暴在近東讓人闖風喪膽。在巴格達，他的士兵把九萬受害者的頭堆成120個塔。但帖木兒卻並非殘暴而已。帖木兒圍攻大馬士革時，偉大的阿拉伯學者伊本·赫勒敦（ابن خلدون，1332－1406），要求被倒吊在城牆外，以便他能與世界征服者說話，他喜歡這個最強大的國王，發現他知識淵博而且好奇，沉迷於討論和論證的對話。
帖木兒死後，世界上再無全球帝國了嗎？歐洲國家現在建立的帝國比帖木兒所能想像的更廣泛，由資本主義、新科技和意識形態所壯大。他們建立的洲際網絡為今天的全球化的世界奠定了基礎。帝國究竟是個人的野心霸業，還是歷史的常態？《帖木兒之後》摒除以西歐為中心的偏見，採用更寬廣的視野，把遠東、中東、中亞乃至西伯利亞一併納入觀察。
《帖木兒之後》作者約翰．達爾文（John Darwin）是是牛津大學納菲爾德學院的教授，長期關注歐洲去殖民化議題，熱衷探討帝國的興衰史，在牛津教授帝國史和全球史。《帖木兒之後》跨越了六百年，試圖綜覽全局，追索各方勢力彼此間的交互作用。他認為歐洲的重要性被誇大了，歐洲的經濟和戰略主導權不過是1740年後兩百年的事。中國雖然在清末民初是東亞病夫，儘管有六百年來的滄桑仍保持驚人的穩定和韌性。亞洲社會一直保持了幾百年的高度彈性，而且今後仍將如此。
以下是從《帖木兒之後》節錄出的龐雜內容。《帖木兒之後》先簡述帖木兒駕崩之後，世界局勢在歐洲、中亞、遠東之間達成某種平衡，達爾文認為歐洲所代表的現代性只是其一，亦非主流。他指出，從帖木兒時代到今日這段期間的歷史，其實相當混亂，偶然事件的影響頗大，也富有爭議性。其實，提出現代世界史並非呈線性發展、從「歐亞世界」的角度看歐洲的版圖擴張、重新定義「歐洲」、帝國也不是一種原罪，而是世界史上的一個階段。雖然帝國主義現在是敏感的政治話題，但他認為我們無需逃避世界歷史的進程一直帝國建立驅動的斷斷續續的、複雜的過程。達爾文描繪了輝煌帝國競爭、合作和共存的全球格局。
這些《帖木兒之後》裡羅列的問題是歷史學家和社會科學家爭相想要能夠回答的：今日的全球化世界，為何會有一個國家獲致如此超強地位？中國、印度的經濟復興為何如此晚近才出現？西方諸國（這時包括日本）為何在科技和生活水準上如此長期領先他國，直到晚近才有所改觀？為何（科學、醫學、文學、藝術上）西化文化的產品大體上仍舊最令人趨之若鶩？為何各國的政治體制和其法律、規範，反映了歐洲治國術的理念和實際作為，為何領土劃分按照歐洲模式？
