夏天的日照下，路上柏油的縫隙會長出野草。在這沒什麼水分也沒有泥土的地方，大概是太陽連曬一個星期之後就會枯掉。自然界裡，就算是這麼嚴苛的環境裡，只要有種子掉下來，那裡就會冒出嫩芽、張開葉子，下雨時努力地進行碳同化作用（光合作用），讓葉子強壯，再開花結果，結束短暫的一生。我們也都看過，石牆的縫隙裡，那些沒有泥土的石縫間，野草也會冒芽開花。
還有，據說那些生長環境嚴苛的酷熱沙漠裡，一年只會下幾次雨，但一下了雨，嫩芽立刻冒了出來、張開葉子，開花結果，再在短短幾週內枯萎。在沙漠裡拚命求生，為了傳宗接代而開花結果，再讓種子掉在地面。就這樣在短短幾週內結束一生，但是會在明年某一天下雨時再度發芽。
在嚴苛的環境裡，植物和動物都堅韌而努力地活著，沒有隨便或怠惰生存的動植物。這些自然界的現象告訴了我們，我們人類住在地球上的最低條件，就是認真而且竭盡全力地生活。
我在創業時並不知道這些，但在我不知道的情況下，仍然有著如果沒有竭盡全力工作，竭盡全力努力，公司就無法順利經營的恐懼。我在這種恐懼下一直努力工作至今，今天回顧一下，我確信這種想法沒有錯。不管多麼嚴重的不景氣來襲，不管遇上多麼嚴苛的環境，我至今仍然堅信，經營事業的最低要求仍然是超人一倍的努力。
我問過許多人「你有竭盡全力工作嗎？」時，回答都是「有的，我在工作呀」，我覺得這種回答不及格，沒有了解到我的意思。所以我改問「你有付出不亞於任何人的努力嗎」、「你有不亞於任何人的工作嗎」。你說自己有在工作，但是那不過是理所當然的工作罷了，如果沒有更認真、更盡力地工作，公司和人生都不會變好的。就因為這樣，我才會使用「付出不亞於任何人的努力」的。
竭盡全力工作、付出不亞於任何人的努力，我認為這都是生存在自然界裡理所當然的義務，也是無法逃避的義務。
（二○○八）
作者/ 稻盛和夫
本文摘自《付出不亞於任何人的努力：讓工作成長的心領導》
責任編輯/任婉鵑
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