端午連假期間，蘇花公路台9線112.6公里處九宮里路段，自5月28日下午發生落石坍方雙向阻斷。至29日清晨仍傳出落石陣陣不斷，導致搶通時間一再延後，終於在31日，開放單線車道。雙線通行的管制最慢則還要等「兩個月」，現場景象除了怵目驚心外，簡直就像血栓的血管，不通加癱瘓。
為此，公路總局公開呼籲民眾，情況比想像中嚴重，29日上午連機具都無法進駐，這幾天用路人應盡量避開蘇花公路。
不過，除了交通問題外，花蓮地區的環境衛生也發生災難。因為花蓮的垃圾向來是運到宜蘭利澤焚化爐處理，如今蘇花公路中斷，垃圾量已累積近400公噸，堆積在各鄉鎮的臨時堆置區，異味四處飄散，讓居民難以忍受。若要把垃圾全部運走，恐怕居民們還得忍上「1個多月」。
相較台灣其他地方，花東地區開發較為遲緩，西臨高聳的中央山脈，東臨太平洋，是台灣面積最大的縣級行政區，為東部人口第一大縣。人口主要聚集於花東縱谷與海岸山脈東側的沿海地帶，以觀光事業、天然資源著名。
在日治時期昭和7年（1932年）臨海道路（今蘇花公路之前身）通車前，往來通常得搭船、因此有「陸上離島」之稱。直至1980年代，國民政府推動「十大建設」之一北迴鐵路通車後交通終於獲得大幅度改善。
事實上，花東地區交通雖有蘇花公路及北迴鐵路，但由於地形限制及道路規模狹小，故早已無法滿足現代化的居民生活需求。有鑑於此，馬英九總統在2010年2月9日宣布進行「蘇花公路（危險路段）改善計畫」，也就是「蘇花改」。同年11月10日，吳敦義行政院長核定通過該計畫，開始動工。
不料，東澳到南澳段未能納入2010年「蘇花改」的環境評估路段。原因眾說紛紜，其中不乏：該路段已有「新澳隧道」、可用其餘工程改善、該路段較安全（落石比例較低）、該路段若納入蘇花改恐有「蘇花高借屍還魂之感」，加上「民進黨堅決反對蘇花高」。礙於前列種種因素，乃至馬政府沒能將此路段改善興建。
根據觀察，東澳到南澳段，事故頻傳，沒有納入蘇花改，確實可惜。2016年3月2日，南澳段再一次發生遊覽車與大貨車重大交通事故，導致2死28傷；地方人士認為蘇花公路再也禁不起另一個意外的發生，因此爭取「蘇花改」聲浪狂瀾怒濤風暴再現。
令人遺憾的是 2016年4月29日，準交通部長賀陳旦表態，反對東澳到南澳段的蘇花改「截彎取直」工程，也反對北宜直線鐵路工程。2016年7月13上任之後，進一步表示東澳到南澳段，因還沒通過環評，也就不必再納入環評了。
