「20年前(或15分鐘前,時間真的只是一個相對感覺),在我坐下來為《王城闇影》寫第一個字的時候,我對於一本書會在地理、語言和時空上有多麼大的跨度還沒有概念,因為單單是努力將把每個『下一章』給寫到底都已是十足挑戰。」
「當然,我也不曾想像自己竟要對遠在台灣的讀者說明這一切,但想來緣分就是如此。」
當洛伊絲.莫瑪絲特.布約德(Lois McMaster Bujold)致上這段文字時,她的兩部奇幻小說《王城闇影》、《靈魂護衛》,將於暌違10年後在台重新出版,當年曾為此驚艷的讀者們,紛紛振奮叫好。
2000年以後,拜《魔戒》三部曲電影熱賣全球所賜,有著精靈、矮人、巨龍與各式魔法的奇幻世界,對人們來說已不再陌生,這股風潮也吹到了台灣,那幾年起,《龍槍》、《時光之輪》等,過去宛若曇花一現的歐美經典紛紛出版面世,部部都是十足的磚頭大書,許多都在講述遙遠國度的英雄旅程。
然而在琳瑯滿目的壯麗故事裡,洛伊絲的《五神傳說》系列,可說是個特異存在。
不以青年當主角 洛伊絲:我想探索的是人生
該系列首部作品《王城闇影》於2001年在美國出版,並於2007年登台,顛覆了奇幻文學常以青年為主角的慣例,描述曾身為一城之主,卻因戰事遭到俘虜的卡札里,歷經滄桑後終於回到故鄉,儘管心底期望平靜度日,卻被迫肩負起守護王女的任務,並周旋於權力核心的政治風暴,以及前朝王族留下的詛咒。
洛伊絲不只寫中年男人的自我救贖,她也探索中年女性的際遇。第二部《靈魂護衛》,則以太后依絲塔做為主角,長年被禁錮於宮廷,並深受王室詛咒折騰的她,早被眾人當成失去理智的瘋女人,飽受冷眼看待。
《靈魂護衛》是依絲塔的救贖之旅。描述依絲塔認知到自己已是孤身一人後,毅然假借朝聖名義出走,卻意外踏上自我追尋的道路,並在旅途中,遇見了人生第二春,然而這段情感,卻也牽扯起陰謀與黑暗的過往。
在已不被視作年輕的年紀,以太后之姿做出如此決定,自然充滿戲劇效果,也令人聯想到諸般性別議題。不過,洛伊絲強調,她並不是為了展現某種觀點,或者探索某個議題而寫,一切故事的發生,只是她將角色放置在情境裡,接著他們就會自動展現屬於他們的故事。
「我的故事最初都是種嘗試,我創造出我可以控制的事物之後,讓他們在我面前自己發展出結局。」洛伊絲形容,每一回當她這麼做時,這些故事便會一幕幕自動在在腦海裡上演。
洛伊絲指出,在《王城闇影》中,依絲塔只是個配角,一個瘋狂的母親,但每當她登場時,總是自帶強烈氣場,故事全被引導到她身上,對此洛伊絲曾思索過,是否要在這本書裡給依絲塔更多篇幅?雖然當時已無足夠的空間,「但她不該只是別人故事裡的配角。」