美國總統川普正是發跡於紐約。他的言行舉止經常透露出來的，適巧就是紐約人自信過了頭的一面，而且經常把個人生命所能遭逢的任何戲劇性，都當成造就不凡人生的養分，看看他一開始面對這場病毒風暴高高在上的模樣，就是這個調調。歷來美式觀點裡，正面迎戰的勇士總是比避免戰爭的智者更容易獲得一枚英雄勳章，他們是不是也以同樣的態度看待起源於中國武漢的病毒，說不定真是如此，看著其他國家一一陷入病毒摧殘，直到三月紐約風雲變色的一刻，又豈止川普一個人以為這病毒沒什麼了不起。
紐約從來不是座安逸之城，某方面你不得不佩服當地人那種覺得自己不是被嚇大的臭屁樣子，美式風格總帶點迷戀超級英雄的成分，崇尚機率，對個人成功高度樂觀，紐約客的人生戰鬥其實每天睜開眼睛就在進行。這類普遍心態，不只一定程度默許了官方初期不必立刻卯足全力投入防疫，還使得對病毒傳染表現得太過小心翼翼的行為，都可能被當成是軟弱和焦慮下的馴服。
一開始，我很少看到周邊朋友、小孩同學家長或是島上社區住戶當中，有人真把一起新的傳染病可能來襲當一回事。只有在公車上，偶爾會聽到說中文的亞洲學生，彼此交換家鄉（中國）近況，或者漸漸的，地鐵上開始有戴口罩的民眾出現，且又清一色都是亞洲臉孔。這和口罩的防疫論誰對誰錯無關，而是「戴上口罩」代表一種面對病毒的清楚回應，那麼，道地紐約人對所知有限的病毒威脅，除了不戴口罩，又做了什麼去凸顯自己的高明？
沒有，他們絕大多數什麼也沒做。因為病毒雖然會讓人生病，但身體孱弱的人，才是病毒攻擊的目標。今天之前，沒有一個紐約人相信自己會遇上本世紀最大一場瘟疫，所在的紐約還會淪陷為超級疫區，我敢打賭，曼哈頓一棟棟密集高聳入天的高樓大廈，櫛比鱗次共同打造出來的驚人城市樣貌，早讓紐約客不由自主堅信，誰能在這地方生存，就注定具備了超越一切的爆發能量，哪怕是尚無藥醫的奇特病菌，又有什麼理由要讓自己為它杞人憂天。
不過是比較嚴重的流感
記憶猶新的是，二○二○年初，基於工作所需，「武漢肺炎」成了我密切關注的一環，另一方面，卻也察覺到自己不可能只是隔岸觀火，因為美國的公衛學者、病毒專家都已陸續提出警告，要民眾千萬不要掉以輕心。但即使我刻意引導切入病毒話題，暗示當地朋友難道沒有注意到爆發於中國武漢的肺炎，已經正朝美國直撲而來，他們卻還是自信滿滿，認為紐約有進步完善的醫療技術和設備，所以就算真有什麼，也不可能變成一件可怕的事，有時還被以「新聞看太多」虧了幾句。「Coronavirus不過是比較嚴重的流感而已」，在疫情翻上檯面之前，就這樣成了許多紐約人視為生活依然可以無憂無慮的解釋。
