但是，我們敘述阿富汗的歷史，不能僅僅從十八世紀開始，因為在今日的阿富汗範圍內，早在遙遠的古代就已經有人類的活動，外族統治的歷史也不能說不是阿富汗的歷史，今日的阿富汗正是從古代的阿富汗脫胎而來。為解決這個問題，本書在敘述阿富汗古代歷史時，主要關注那些在現在的阿富汗地理範圍內發生的政治、經濟、戰爭和文化等，超出今日阿富汗地理範圍的事件，則主要是作為背景加以敘述。上述問題是研究阿富汗問題的學者們普遍面對的難點，也可以說是阿富汗歷史的一大特點。阿富汗歷史的另一個重要特點，就是這個地區總是處在外族的不斷入侵之中，外族的不斷入侵以及由此引起的戰爭幾乎構成了阿富汗歷史的主要內容。戰爭又不可避免地造成了這個地區的貧困與落後。所以，完全可以說，阿富汗從古到今都是一個不斷地被戰爭與貧困蹂躪的國家。究其原因，大概與阿富汗處於各種政治地理板塊的交結之處有著很大的關係，阿富汗處於國際戰略要衝的位置，導致了各種國際政治勢力都在這裡進行爭奪，又導致了各種文明在這裡交匯。本書的敘述從阿富汗的歷史特點出發，大量敘述了發生在阿富汗歷史上的各種交往，包括和平的交往與暴力的交往。因為作者認為，只有從人類歷史交往的角度，才能對阿富汗的歷史有一個恰當的認識與理解。
＊作者劉雲，曾任西北師範大學歷史系副教授，現任浙江師範大學非洲研究院教授。主要研究方向為中東史、非洲史。本文選自作者著作《阿富汗史—戰爭與貧困蹂躪的國家》（三民書局）序言。
