疾病帶來高專注力 葛莉塔成「氣候少女」
自閉症患者極端傾向做字面解釋，因此時常難以應付認知失調，也就是我們在智識上所知，以及在現代生活如此普遍的作為之間的差距。許多在自閉症光譜上的人較不易模仿身邊眾人的社會行為──甚至根本沒注意到──而傾向鍛造自己獨特的路徑，這常涉及熱切專注於特定感興趣的領域，而且很難把那些領域擱在一旁（也稱為區隔化﹝compartmentalization﹞）。「對於我們這些在光譜上的人來說，」葛莉塔表示：「幾乎每件事情都是非黑即白。我們非常不善於說謊，也通常不喜歡參與你們其他人似乎樂此不疲的社交遊戲。」
這些特質說明了為什麼有些和葛莉塔有相同診斷的人會成為造詣深厚的科學家和古典音樂家，將他們卓越的專注力發揮得淋漓盡致。那也有助於解釋為什麼在葛莉塔雷射般地瞄準氣候崩壞時，會完全不知所措，止不住憂慮與悲傷。她看到也感覺到危機的完整意涵，無法轉移注意力。更糟的是，她生命中的其他人（同學、爸媽、教師）看似不以為意的事實，並未像對社會連結較多的孩子那樣，傳遞令她安心、暗示情況沒有那麼壞的社會訊號。身邊的人明顯漠不關心，只讓葛莉塔的恐懼變本加厲。
聽葛莉塔和她爸媽說，為緩和她危險的憂鬱，她們首先設法減輕這兩者之間令她難以忍受的認知失調：她對地球危機的認識，以及她和家人的生活方式。她說服爸媽跟她一起茹素，或至少不吃肉，還有，最重要的，不再搭飛機。（她的母親是知名歌劇歌手，因此這犧牲不小。）
這家人改變生活方式所能減少排入大氣的碳，數量微乎其微。這點葛莉塔心知肚明，但說服家人以開始反映地球緊急情況的方式生活，有助於減輕一些精神壓力。至少現在，以自己小規模的方式，他們不再假裝一切安然無恙。
但葛莉塔最重要的改變與飲食和飛行無關。而是想方設法向世界其他人表明：別再裝作一切都很正常了，因為這樣的「正常」會直接導致大災難。如果她迫切希望有權勢的政治人物趕緊挺身而出對抗氣候變遷，就必須在她自己的生活上反映那種刻不容緩。
於是，十五歲的她決定不要去做世俗認為一切正常時所有孩子都該做的那件事：上學，為長大成人後的未來做準備。
罷課行動之初乏人問津 如今登英國國會
「我們何必為那樣的未來讀書？」葛莉塔不禁納悶。「那個如果沒有人出手相救、也許很快就不存在的未來？當我們的政客和社會顯然對學校裡最好的科學教給我們最重要的事實無動於衷，在學校學那些事情又有什麼用呢。」
所以，二○一八年八月，新學年開始，葛莉塔沒去上課了。她前往瑞典國會，在外頭紮營，舉著言簡意賅的手寫標語：為氣候罷課。她每週五都來，整天待在那裡。起初，身穿二手店藍色兜帽上衣、綁著雜亂棕色髮辮的她完全遭到忽視，就像個不受歡迎的乞丐，努力爭取飽受壓力和煩擾的民眾的良知。
