2019年是Spotify積極展開podcast市場併購與布局的一年。年初,Spotify以高價4億美元收購了製作公司Gimlet Media、Parcast及創作發表平台 Anchor,大舉簡化了創作者上傳內容的流程,並協助創作者進行記錄、託管,甚至獲利。而6月,Spotify鎖定檯面上的大牌人物,簽署協議並製作獨家播放的主題,包含美國前總統歐巴馬,以及以體育為重點的節目《Riggle's Picks》等。該年夏天開始,Spotify推出了「Your Daily Drive」,使新聞類型的podcast會與推薦的音樂播放清單一起生成,增加用戶接觸podcast節目的機會;9月,允許用戶將podcast單集添加到任何播放列表當中,以音樂的形式進行處理、編排,讓用戶收聽更方便,也有助於個人化的精選內容推薦,增加用戶參與感、減少跳槽慾望。
透過這些努力,2019年Spotify平台迎來爆發性成長,不僅podcast的用戶成長超過50%,且用戶花在podcast頻道的收聽時間足足增加了兩倍,可選擇的頻道數也突破了70萬個。
2020年,Spotify持續按市場期許,著眼更多獨家製播的機會。2月,收購了 The Ringer和Bill Simmons的旗艦節目;5月,更於官網宣布,以1億美元的重金將全美知名脫口秀喜劇演員喬羅根(Joe Rogan)從youtube挖角至其平台,預計9月起其《The Joe Rogan Experience》的podcast節目就可以在Spotify免費獨家播出,創下史上最大規模的podcast市場交易紀錄。
《The Joe Rogan Experience》曾在2019年單月下載量高達到1.9億次,Spotify此舉無疑掀起了市場熱議,至於Joe Rogan,這個曾在2019年單靠podcast製播拿下3,000萬美元收益的主持人則再三表示,節目的創作性不會受到任何的控制,只是聽眾必須從youtube轉而註冊Spotify會員,但絕不會出現任何「排他性」問題,用戶仍舊可以「免費」聆聽與下載。
Spotify執行長Courtney Holt曾說:「podcast應當要免費提供給所有消費者,不論您是免費還是高級用戶,體驗應該都要一樣。」既可以「免費」聆聽與下載,為何Spotify還要砸下這麼高額的成本?
關鍵在於Spotify已在其後台軟體中,透過演算法啟用自己的廣告插播工具「Streaming Ad Insertion (SAI)」,能使用戶在串流收聽時將目標廣告放入節目中。如此,Spotify不必希求每個用戶都成為付費的高級會員,它依舊能透過大批的聽眾移轉,獲取高額的利益。據廣告播放商Midroll表示,當一個podcast頻道吸引1,000個聽眾時,廣告商願意支付18~50美元;也就是說,倘若Spotify能成功將Joe Rogan 1.9億個下載量導引到平台上,《The Joe Rogan Experience》每月將可帶來300萬到1,000萬美元不等的廣告收入,是一筆可觀的商機。