日本石垣市議會22日通過釣魚台改名案，引起國民黨主席江啟臣不滿抗議，並邀請總統蔡英文、各黨代表，一同出海捍衛釣魚台主權。對於江啟臣的提議，駐日代表謝長廷23日在臉書發文，直言「如高層領航高調出海抗議，船艦穿梭海域對峙，今後漁民能安心捕魚嗎？」強調不應該抱著死道友不死貧道的心態，擴大爭端。
江啟臣22日針對釣魚台改名案召開記者會，質疑蔡政府的對日工作完全失敗，謝長廷已失職，認為蔡英文應向日本駐台代表當面表達不滿，並邀請蔡英文與其他黨派代表出海捍衛釣魚台主權。
對此議題，謝長廷在發文中寫道，報載蘇澳區漁會理事長蔡源龍認為，現在漁民捕魚穩定，盼雙方莫再起爭端，如今日方片面為釣魚台改名，台灣也正名為頭城釣魚台，就是「一個釣魚台、各自表述」。
謝長廷指出，近期很多人在說「保釣護漁」，但很少人真正傾聽漁民的心聲；2012年以來，登島宣示主權或繞海抗議，鼓動民族情緒，看似風光威風，但2012年到2016年間，台灣漁船被扣押18次，漁民被關、被裁罰金，有時還動用政府拿保證金去贖人回來。他強調，「蔡政府和我，被說軟弱，但4年來沒有漁船被扣押」，如同蔡源龍所說的，今年可以正常捕魚大豐收，誰是真正在護漁、真正為漁民受委屈，非常清楚。
對於主權立場的守護，謝長廷表示，駐日代表處一直都有執行，當石垣市議會一提案釣魚台改名，駐日代表處就嚴正表達立場；22日議會通過釣魚台改名案，代表處也正式表達抗議，這是最正常、最有尊嚴的方式。
「試想，如高層領航高調出海抗議，船艦穿梭海域對峙，今後漁民能安心捕魚嗎？」對於江啟臣的提議，謝長廷直言，以後再被扣押的也是漁民，政府要圓滿處理爭議，把真相和風險告訴漁民、避免損失，而不是抱著死道友不死貧道的心態，唯恐天下不亂，擴大爭端。
